Desde hace 25 años, Ecuador es líder en la exportación de banano, actualmente representa el 26% de las exportaciones mundiales. El país oferta estos tipos de banano: Cavendish, orito o baby banana y banano rojo. Los otros países protagonistas en el mercado del banano son: Filipinas, Guatemala, Costa Rica, Colombia, India, China, Brasil, convirtiendo a América Latina como el continente más importante de producción. Al momento existe un proyecto innovador de sustentabilidad con la cáscara del banano que es prometedor para el sector. Análisis situación mundial / Los mayores exportadores en volumen son: Ecuador, Filipinas, Guatemala, Costa Rica y Colombia y los mayores exportadores en valores monetarios son: Ecuador, Bélgica, Filipinas, Costa Rica, Colombia y Guatemala. Por otro lado, los principales importadores son: EE.UU., Rusia, Alemania, Bélgica, UK y Japón. Cabe recalcar que Bélgica no es productor pero se registra como exportador/importador porque la fruta llega a sus puertos y luego se traslada a los países europeos. Análisis situación Ecuador / Las excelentes condiciones climáticas y ecológicas han permitido que pequeños, medianos y grandes productores desarrollen la explotación de banano, que permiten abastecer la demanda mundial los 365 días del año. El 90% de la producción nacional es aportada por la Costa y los principales mercados son Rusia y la Unión Europea (UE). El crecimiento de las exportaciones se desaceleró en 2019 ya que las ventas internacionales crecieron, pero en menor magnitud; de enero a noviembre de 2019 se ubicaron en 322,75 millones de cajas, un 1,67% mayor con relación a lo exportado en 2018 en el mismo periodo; pero la cifra está por debajo del incremento en 2018 (6,79%), en relación a 2017 (2,64%). Esto debido a la reducción de compra de mercados importantes como la UE, Cono Sur, Rusia, y también por la baja de la producción de banano afectada por inundaciones en el invierno y en el verano por el frío. Tendencias en la producción / La cadena del banano en Ecuador involucra a un diverso número de actores tanto en el mercado interno como externo. Un productor puede vender directamente su producto al exportador o a un intermediario. Según la AEBE, los exportadores son en realidad intermediarios entre el productor y las grandes comercializadoras transnacionales. Por lo general, la actividad bananera está sujeta a dos temporadas: alta y baja. En la primera, se habla de los tres primeros meses del año (incluso 4) donde las condiciones (climáticas, viales, de transporte, etc.) son mejores para la producción a nivel interno; y a nivel externo la demanda es más elevada. Por otro lado, en la segunda temporada se presencia un pico de producción en los países centroamericanos. Entre los principales productores de banano están: India, China, Indonesia, Brasil y Ecuador. Debido a la creciente demanda, la producción mundial, entre los años 2000 y 2016, registró un incremento de 72%, pasando de 67 Mt (millones de toneladas) producidas en el año 2000 a 113 Mt en 2017. Aproximadamente 5.6 millones de hectáreas de tierra están dedicadas a la producción de banano a nivel mundial, según los últimos datos disponibles de 2017 (FAOSTAT). La rápida expansión de la industria bananera es evidente en la evolución del área cosechada a lo largo del tiempo, que ascendió a 3.6 millones de hectáreas en 1993 y 4.6 millones de hectáreas en 2000. Hallazgos Un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Queensland, de Australia, está en Ecuador. Ellos afirman que han desarrollado un tipo de banano resistente a la enfermedad Fusarium Raza 4. James Dale, líder del programa, dijo en un conversatorio en Guayaquil que ellos han desarrollado una variedad que produce un 5% más que otras plantas, la cual se ha probado en Australia. Destacó que es importante tener visión de un trabajo en tres etapas. La primera es la previsión; la segunda es minimizar la afectación una vez que ingresa; y, la última fase es encontrar una variedad resistente, con el objetivo de mantener la producción. Casi cuatro meses después de que el Servicio de Control Veterinario y Fitosanitario de Rusia (Rosselkhoznadzor) advirtiera de la supuesta presencia de la mosca jorobada en un embarque de 25 toneladas de banano ecuatoriano que llegó al puerto de Novorossiysk, se vuelven a prender las alertas en ese país por otro presunto hallazgo en diciembre. Desde este 2020, Ecuador compite en igualdad de condiciones con Colombia, Perú y Costa Rica, en la exportación de banano hacia la Unión Europea (UE). Con el Acuerdo Comercial con ese bloque, que está en vigencia desde 2017, el arancel ha ido disminuyendo con los años. Así, en 2017 fue de 97 euros por tonelada métrica; en 2018, 90; en 2019, 83; y, en este año, 75 euros. El aprovechamiento de subproductos, descartes y residuos de los sectores agrícolas y agroindustriales se está convirtiendo en una necesidad en un mundo que demanda más y mejores productos de origen natural. En ese contexto en Argentina se desarrollan proyectos innovadores que aprovecha el descarte de banano para hacer harina. Por _ Eduardo Jaramillo y Alejandro Argüello, Pacific Advisor