Algunas hacen más que nadar; se disparan, como en los casos de Facebook y Amazon. Pero muchas fracasan, por una variedad de razones y no siempre es porque fueran deficientes. Es así que algunas de las empresas más exitosas han sido responsables de algunos de los fracasos más grandes. ¿Qué pasó? 1. Google Glass Nombrado por la revista Time como uno de los mejores inventos de 2012, Google Glass fue un proyecto que contó con un apasionado respaldo de Sergey Brinco, cofundador del gigante del buscador. Eran unas gafas de alta tecnología con una pantalla de visualización frontal en la que la información se desplazaba por la línea del ojo del usuario, todo activado por comandos de voz o gestos. Con ellas, ibas a poder encontrar tu camino guiado por el mapa superpuesto a tu realidad; tus mensajes sencillamente aparecerían ante tus ojos; con sólo un gesto tomarías fotos o filmarías; un comando de voz te comunicaría con quien desearas. Pero, si bien la utilidad y la imagen de Google Glass eran atractivas, las preocupaciones de privacidad en torno a que el usuario pudiera filmar y fotografiar a otros sin ser notado demostraron ser su perdición. Tres años después de su lanzamiento, Google Glass fue descartado. El proyecto resucitó en 2017 con Glass at Work, una oferta orientada no al público masivo sino a las empresas. Pero los intentos por revivir la idea no fueron suficientes para mantenerla con vida. En marzo de 2023 Google le puso punto final a sus gafas futuristas. 2. Olestra Descubierto por científicos de la empresa estadounidense Procter & Gamble en la década de 1960, Olestra era un sustituto de grasa que no se absorbía en el cuerpo. Probado en pasteles, donas y helados, redujo el conteo de calorías hasta en un 50%. Prometía ser la panacea para las personas que hacen dieta, que podrían disfrutar sin sufrir las consecuencias, y para la multinacional, que se enriquecería aún más. Pero los comentarios sobre los ensayos posteriores de Olestra fueron desastrosos y muy repugnantes. El producto parecía haber llegado a un callejón sin salida, pero Procter & Gamble lo reformuló y se centró en los bocadillos salados y, en 1990, solicitó la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). La aprobación llegó seis años después, pero los productos que usaban Olestra tenían que declarar que podían causar calambres abdominales y heces blandas. Los consumidores inicialmente no se desanimaron y comenzaron a surgir mejores resultados médicos sobre los efectos secundarios. Pero una campaña vociferante y continua contra el uso de Olestra por parte del CSPI (Centro para la Ciencia en el Interés Público) y el hecho de que el producto se convirtió en el blanco de las bromas de los comediantes de la televisión estadounidense significó el fin de Olestra. 3. Blockbuster Lanzado en 1985 en Dallas, Texas, el videoclub Blockbuster, que significa éxito de ventas, estuvo a la altura de su nombre durante casi 30 años. En su apogeo, en 2004, el gigante del alquiler de películas llegó a tener 9.000 tiendas en todo el mundo, 84.000 empleados y casi USD 5.900 millones en ingresos. Pero en el 2000 había cometido un grave error: dejó pasar la oportunidad de comprar Netflix. Blockbuster había estado interesado en ofrecer sus propios servicios de transmisión. Este enfoque cambió después de 2005, cuando el gigante de los medios Viacom vendió Blockbuster de su cartera, llenándolo de deudas. Una compra posterior por parte de "inversores activistas" alejó a la empresa de la innovación. En 2010 se declaró en quiebra. 4. Friends Reunited Lanzado por la ingeniera informática Julie Pankhurst y su esposo Steve en julio de 2000, el sitio web Friends Reunited ayudó a las personas a rastrear a sus viejos amigos de la escuela. Precursor de las redes sociales y líder del mercado de la nostalgia, el crecimiento inicial del sitio fue extremadamente modesto. Pero después de que el sitio fuera mencionado en un programa de radio de la BBC, Friends Reunited cobró fuerza y, a finales de 2002, había atraído a 8 millones de usuarios. La inevitable transición de la suscripción gratuita a la de pago no apagó el entusiasmo, ni tampoco la mala prensa, alimentada por historias de viejos amigos de la escuela que tenían aventuras amorosas y de maestros calumniados. Friends Reunited siguió ileso hasta su venta al canal de televisión británico ITV en 2005 por £175 millones. La adquisición fue un fracaso y, en 2009, ITV se deshizo del sitio por solo £25 millones. 5. Sinclair C5 El triciclo eléctrico C5 (con pedaleo asistido) fue un vehículo monoplaza presentado con bombos y platillos el 10 de enero de 1985. Fue anunciado como el futuro del transporte: una máquina no contaminante, capaz de llevar a un conductor a donde necesitara ir, reemplazando a los autos sobredimensionados y poco eficientes. Ideado por Sir Clive Sinclair, prometía llegar a ser otra de las creaciones exitosas del célebre inventor, a la par con la primera calculadora electrónica de bolsillo y su popular microordenador doméstico ZX Spectrum. Pero, junto con el DeLorean (que ganó fama en las películas de "Regreso al futuro"), el C5 terminó siendo uno de los fracasos de transporte más espectaculares de la década de 1980. También te puede interesar: Este fue el mayor fracaso de Amazon según Jeff Bezos Sin embargo, las cosas fueron cuesta abajo casi desde el principio. El vehículo tuvo un problema de imagen casi instantáneo. La prensa y el público vieron el C5 menos como un nuevo modo de transporte y más como un juguete costoso. Había pasado de la mesa de dibujo al prototipo sin ninguna investigación de mercado. Además, fue criticado por cuestiones de seguridad pues era extremadamente bajo, lo que lo hacía prácticamente invisible para otros vehículos. La mala recepción significó que los pedidos fueran mínimos y la producción cesó alrededor de ocho meses después. Fuente: BBC