Este viernes se publicó un dato bastante alentador: la economía incorporó 467.000 puestos de trabajo en enero, una cifra que superó las expectativas de los expertos. Según dijo Gian Maria Milesi-Ferreti, investigador senior del Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy del Centro de Estudios Brookings Institution, “es bastante extraordinario que, pese a la pandemia la economía de Estados Unidos lo ha hecho bastante bien”, al referirse a los indicadores de crecimiento económico, el desempleo, la pobreza y el consumo. Por su parte, el presidente Joe Biden ha insistido en que las políticas que ha implementado su gobierno, entre las que se destaca un sustancial aumento del gasto público, han permitido amortiguar los golpes de la pandemia, especialmente en lo que se refiere al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB). Las cuatro principales cifras que muestran el buen estado de la economía estadounidense son: Alto crecimiento económico En el tercer trimestre de 2021, el PIB estadounidense superó los niveles prepandemia. Además, aumentaron los niveles de ahorro de los hogares, el salario promedio de los trabajadores y, en general, el consumo y la demanda interna. Esta recuperación económica acelerada es atribuida, en parte, a las políticas y ayudas económicas impulsadas por el gobierno de Biden, que incluyen cheques de estímulos que recibieron los ciudadanos, el refuerzo de las ayudas por desempleo y el Programa de Cupones para Alimentos, así como las ayudas fiscales para familias con hijos. Estas medidas estaban incluidas en el plan de estímulo económico (Ley Estadounidense de Rescate) valorado en USD 1,9 billones aprobado por el Congreso y promulgado por Biden en marzo de 2021. Disminución del desempleo A fines de 2021 el desempleo se redujo en EE.UU. de 6,4% a 3,9%, la mayor caída de la desocupación en un mismo año ocurrida en la historia del país. En los dos últimos años, la economía ha logrado recuperar casi 19 millones de los 22 millones perdidos por la pandemia. Disminución de la pobreza Aunque las estadísticas oficiales de la Oficina del Censo para 2021 aún no están disponibles, un equipo de expertos del Center on Poverty and Social Policy de la Universidad de Columbia, estimó que la pobreza estaría en torno a un 12,6% al cierre del año anterior. Si se compara con el 10,5% de 2019 (año prepandemia), se evidencia que la situación no escaló a niveles difíciles de controlar como sí sucedió en otros países. Aumento del consumo De acuerdo a los bancos JPMorgan y Bank of America, las finanzas de los hogares están técnicamente en una mejor posición que antes de la pandemia. Se estima que el gasto de los consumidores en 2021 alcanzó los USD 47.528 per cápita, superando el nivel de 2019, que se situó en USD 43.919 per cápita. De hecho, tanto el consumo como la inversión privada se han estado recuperando a pesar de la nueva ola de la variante ómicron.