Timothy D. Cook, el elegido por Jobs

Se sabe que más del 60% de las ventas de Apple se originan en el extranjero. En el negocio internacional, Asia es la tierra prometida de la “manzana”, con un crecimiento del 250% en solo un año. China es clave. Allí los ingresos se multiplican por seis. Por ejemplo, en el ejercicio fiscal 2011 el acumulado fue de US$ 8 800. Wall Street Journal indica que ha vendido más de 240 millones de iPhones. Su impacto, poder, presencia y ventas son tales que si fuera un país, Apple tendría 250 millones de habitantes. La cifra nace del número de dispositivos móviles vendidos en los últimos 48 meses. Y por si fuera poco, el iPhone es, además, el modelo de teléfono interactivo más vendido y rentable de toda la historia. Mejor escenario no se podría pedir, sin embargo y, aunque todos conocían de la enfermedad que padecía el cerebro de Apple, Steve Jobs, y era notorio su rápido deterioro físico, nadie imaginó que la era post Jobs empezaría bruscamente. Tremendo legado, cimentado en más de 10 productos exitosos (el iPod, el iPhone o el iPad calaron hondo en la vida cotidiana de la gente) y una fama sin precedentes de la manzana tecnológica, recayó abruptamente sobre los hombros de Timothy D. Cook. El reto es duro, por donde se lo mire y aún muchos lo consideran insuperable. Timothy Cook compatibiliza su función en la compañía de Cupertino con su pertenencia al Consejo de Administración de Nike. Jobs fue el alma mater de Apple durante 15 años; Cook suma 14 años en la empresa y fue su mejor alumno. Su aparición mediática, lamentablemente, no estuvo marcada por una buena estrella, lo hizo cuando se presentó el iPhone 4S, creación de Jobs antes de abandonar su puesto como Consejero Delegado. Ya como CEO de Apple, su debut estuvo marcado por el lanzamiento del muy esperado iPhone 5 que se presentó al mercado el pasado septiembre. Y lo hizo en el momento perfecto, ya que varias estadísticas muestran que la empresa también ganó impulso en otras partes de la creciente industria móvil. ¿Las innovaciones del nuevo dispositivo? Mide cuatro pulgadas en diagonal, frente a 3,5 pulga das de la versión anterior, y hace uso de la tecnología “retina” que Apple ha empleado en sus recientes aparatos portátiles. El nuevo teléfono es 18% más delgado, con 7,6 milímetros de espesor, el iPhone más fino hasta la fecha. Soporta la tecnología inalámbrica de cuarta generación LTE, afirmó la empresa, y usa un nuevo chip llamado A6, que ofrece el doble de poder computacional y velocidad de gráficos que el procesador del actual iPhone. Otros nuevos elementos incluyen una cámara, un parlante y audífonos mejorados. En la apertura del evento, Cook dijo que Apple había vendido 84 millones de iPads hasta junio y que el popular dispositivo representa 91% del tráfico web generado de todas las tabletas. Hasta el momento este teléfono es lo último en aparatos móviles desde el año 2007. El dispositivo despertó grandes expectativas, tanto puertas adentro de Apple, así como entre millones de consumidores y de clientes corporativos a gran escala. Este es el primer hito y acierto para Cook, incluso para los competidores de la industria, pues observaron de cerca los nuevos hardware y software y se verán presionados para igualarlos. Cartas echadas, los retos también Hay dos etapas críticas evidentes y, por ello, de alta expectativa de crecimiento para la gestión de Cook. Por un lado está su imagen, siempre bajo la sombra de Jobs (está a años luz de su índice de popularidad) y una similitud que bien no podría ser disparador de mayores novedades en este imperio tecnológico: la adicción al trabajo. Jobs dedicaba cientos de horas a la compañía con el afán de conseguir los resultados más impactantes que revolucionasen el mercado tecnológico. Un esfuerzo que ha quedado calado en la sociedad donde los dispositivos como la iPad se han convertido en sinónimo de sofisticación. Cook, procedente de Robertsdale, Alabama, tiene 51 años. Llegó a Apple al correr del año 1998 y se ha desempeñado como Director Ejecutivo provisional ante las ausencias de Jobs. Graduado de Ingeniería Industrial en la Universidad de Aurburn y máster en Administración de Negocios en la Universidad de Duke, Cook se ha caracterizado por una vida laboral de largo aliento. Jobs fue el responsable de su arribo a Apple. Uno de sus principales logros fue reducir el número de los clientes insatisfechos, incrementando dramáticamente los márgenes de beneficio. Homologar su software con su hardware y mejorar el sistema operativo iOS son los retos inmediatos que Cook tiene que resolver. En el vertiginoso camino por el imperio tecnológico actuó como Vicepresidente Senior para Operaciones Mundiales, Ventas, Servicio y Postventa; Vicepresidente Ejecutivo para Ventas Internacionales y de Operaciones; Director Ejecutivo (e), etc. El mismo Steve Jobs, quien lo consideró desde su llegada como su mano derecha, lo propuso, el 24 de agosto de 2011, como su sucesor. “El consejo está plenamente convencido de que Tim es la persona adecuada para ser nuestro nuevo Consejero Delegado… Sus 13 años al servicio de Apple han estado caracterizados por su excepcional actuación y ha demostrado un talento extraordinario y buen criterio en todo lo que ha hecho”, decía el máximo órgano de gobierno de la empresa. La hora de la verdad Lo que el mundo no ha tomado en cuenta es que para efectos prácticos, Cook ha estado llevando el timón de Apple desde enero de 2011, cuando Jobs anunció que se tomaba una baja médica indefinida. También estuvo brevemente al frente en 2004 y en el año 2009. Los desafíos a corto plazo tienen el éxito garantizado no solo por la aparición del iPhone 5, sino que las estrategias ya están marcadas. Además, otra fortaleza de Cook es conocer al dedillo el desarrollo de estrategias y relaciones con proveedores. Sin embargo, este gestor tendrá que mantener el estrellato y niveles de eficiencia de la empresa con más innovación y diseño. “Creo que los días más prometedores e innovadores de Apple están por llegar”, animaba en su carta de despedida Steve Jobs. Tim Cook, experto en logística, una cualidad clave para una compañía de tal dimensión, era quien daba la cara en las conferencias trimestrales con los analistas tras presentar los resultados. Y el éxito de Apple se debe también en parte a su equipo. Básicamente era el ejecutor de las ideas que pasaban por la cabeza creativa y perfeccionista del cofundador de Apple, el que convertía en realidad y de manera rentable los productos. La enfermedad de Jobs lo consolidó como líder. Wall Street lo tenía en sus quinielas como el favorito a la sucesión porque veía difícil que Apple se decantara por alguien externo. Pero había alternativas dentro como la de Ron Johnson, creador de las tiendas Apple. Finalmente, él pasó a la cadena JC Penny. Las otras figuras que llevan las riendas de Apple son Philip Schiller, el Director de Marketing; Jonathan Ive, ingeniero responsable de dar forma a los artilugios; y, Scott Forstall, encargado de la programación del iPhone y encargado de unificar todos los programas que dan vida a los dispositivos de la compañía. Pero en resumidas cuentas, ni Cook ni otro colaborador de la empresa tienen el carisma de su líder natural, Steve Jobs. Ese factor también ha sido detectado por los consumidores, mismos que se dejaron seducir por la personalidad abierta –aunque compleja- de Steve Jobs. Cook es el primero en saberlo, pero también es consciente de que el equipo cuenta y mucho. Y ahí es cuando se empieza a escribir un nuevo capítulo (prometedor) de Apple: la era post Jobs. Los retos inmediatos Cook está en la mira de accionistas, consumidores, empresas y de toda la industria en general. Los pendientes ya tienen que resolverse: homologar su software con su hardware; el iOS evoluciona con suma lentitud, incluso cuando sistemas operativos que compiten con él lo aventajan en aspectos importantes. La primera decisión al respecto fue forzar la salida del ejecutivo de Apple Scott Forstall, que estaba a cargo de iOS, el sistema operativo móvil de la empresa. Forstall, quien tenía una relación cercana con Jobs, se había negado a firmar una disculpa a los clientes de Apple por el lanzamiento de Apple Maps en la versión más reciente del iOS, según The Wall Street Journal. Se trata de la más reciente riña de Cook quien ya ha peleado con otros ejecutivos del gigante tecnológico. Los mapas son una función clave para los aparatos móviles y la aplicación de Apple para estos no da la talla frente a las de la competencia. Cook tiene que adelantarse y anticipar sus jugadas. Apple podrá tener muchos seguidores que nunca le encontrarán defectos a sus productos; pero cuando se trata de software, se arriesga a quedar rezagada y perder esos clientes que no están tan sumidos en su mística. Apple, el legado