Las regulaciones locales, la economía mundial y la escasez de talento calificado, son algunos de los factores que han venido preocupando a los líderes empresariales a lo largo de los últimos años, pero ahora aparece uno con fuerza en el panorama: la sostenibilidad. De acuerdo a la Organización Meteorológica Mundial, América Latina se proyecta como una de las regiones donde los efectos e impactos del cambio climático serán más intensos, como las olas de calor, la disminución en el rendimiento de los cultivos, los incendios forestales, el agotamiento de los arrecifes de coral y el nivel extremo del mar. Eso, sumado a la necesidad de las empresas de optimizar sus recursos y la transformación de los hábitos de compra de los consumidores, quienes cada vez optan más por la sostenibilidad. Pero ¿qué tan importante es para los CEOs? IBM, multinacional de tecnología con más de 111 años de existencia globalmente y 85 años en Ecuador, acostumbra a hacer un estudio anual enfocado en la opinión y visión de los CEOs, llamado ‘CEO Study’. En el más reciente, de 2022, el Institute for Business Value de IBM entrevistó a 3.000 CEOs de 43 países, incluida América Latina, revelando que a medida que la sostenibilidad cobra mayor importancia en las agendas corporativas, los CEOs enfrentan una tensión entre la creciente presión de los stakeholders y una profunda incertidumbre sobre cómo tomar las medidas pertinentes. En el estudio, la sostenibilidad pasa a tener un papel protagónico, con la mitad (50%) de los CEOs encuestados en América Latina mencionando que ese tema es uno de sus mayores desafíos en los próximos 2 a 3 años, frente al 36% en 2021, por encima de la regulación normativa y el riesgo cibernético (45%) y los cambios del mercado (40%). Pero no solamente eso, también la mitad de los CEOs latinoamericanos encuestados dice que aumentar la sostenibilidad es una de las máximas prioridades para su organización en los próximos dos a tres años. Esta cifra se incrementó, con respecto al tercio registrado en 2021. Incluso, 61% de los CEOs en América Latina indica que están involucrados en la definición de la estrategia de sostenibilidad de su organización, denotando que no solamente es parte de sus agendas sino que ellos mismos están en el día a día tomando decisiones sobre iniciativas sostenibles. A nivel mundial, hay un grupo que parece estar haciéndolo muy bien, a quienes IBM llama en el estudio los “líderes transformacionales”, aquellos que experimentan más crecimiento en sus organizaciones. Casi el 40% de ellos vincula la compensación no ejecutiva con medidas de sostenibilidad específicas. Sus organizaciones están por delante de sus pares en el desarrollo, la implementación y los resultados de estrategias sostenibles, y son optimistas sobre el éxito futuro. Incluso, involucran a una gran variedad de ejecutivos C-Suite: CIO, COO, CIO/CTO, CSO. El éxito requiere nuevos niveles de resiliencia y agilidad, incorporados en prácticas responsables que permitan conservar el planeta para las generaciones futuras. La sostenibilidad es ahora un imperativo empresarial estratégico. ¿Qué tanto se traduce la prioridad de la sostenibilidad en acciones? Aunque cuatro de cada cinco CEOs esperan que las inversiones en sostenibilidad y ESG (ambiental, social y gobierno corporativo) mejoren los resultados empresariales en los próximos cinco años, solo 23% de los CEOs dice que está implementando plenamente las estrategias de sostenibilidad en toda su organización en la actualidad. Las presiones normativas, de los consumidores y de las juntas directivas siguen aumentando, y las empresas deben demostrar avances significativos y oportunos frente a sus compromisos públicos. Muchas empresas saben que el momento de actuar es ahora, pero el progreso se ve obstaculizado por la falta de experiencia o por no saber por dónde empezar. Su desafío es convertirlo en un verdadero motor de crecimiento y, al mismo tiempo, generar un retorno de la inversión. Solo el 16% de los CEOs de la región informa haber terminado la formulación de su estrategia de sostenibilidad en toda su organización. Y el mismo 16% señala que ya completó la ejecución para toda la organización. Ahora bien, además de que ser sostenible es correcto, los líderes de las organizaciones también reconocen que la sostenibilidad tiene el potencial de ayudar en los negocios. 84% de los CEOs de la región considera que las inversiones en sostenibilidad de su empresa producirán mejores resultados de negocio en los próximos 5 años y casi la mitad de los CEOs (45%) piensa que acelerará el crecimiento empresarial. La sostenibilidad se ha convertido en un imperativo comercial, crucial para impulsar la resiliencia y la agilidad que necesitan las empresas en un mundo donde el cambio es constante. Para lograr esto, los líderes empresariales deben reconocer la sostenibilidad como un elemento central de su estrategia de negocio. El Foro Económico Mundial indica que los cinco principales riesgos empresariales están relacionados con el medio ambiente. Esta institución, en una publicación de 2020, cita una correlación directa entre las prácticas sostenibles, los precios de las acciones y el rendimiento empresarial. Invertir en sostenibilidad puede hacer gran diferencia Por ejemplo, el 65% de los CEOs en América Latina confía en que logrará sus objetivos de sostenibilidad. Casi la mitad espera que las inversiones en sostenibilidad aceleren el crecimiento empresarial. Y solo el 19% consideró que los objetivos de sostenibilidad anunciados por el gobierno para su industria no eran alcanzables, denotando una confianza en la gran mayoría de los líderes empresariales. Ahora, si desglosamos el perfil de los encuestados en el CEO Study, encontramos cómo las inversiones marcan una diferencia real. Las tecnologías exponenciales y la transparencia radical permiten la búsqueda de la sostenibilidad transformadora. Al caracterizar sus inversiones en sostenibilidad hasta la fecha, los directores ejecutivos se alinearon en cuatro perfiles: CEOs Transformacionales: Solo el 12% de los encuestados se vio identificado con este perfil. Mencionaba previamente que este segmento de CEOs hace inversiones en sostenibilidad, las cuales están remodelando aspectos importantes de la empresa, impactando positivamente y reflejándose de tres maneras: Propósito impulsado por la sostenibilidad, innovación abierta y ecosistemas; foco en la sostenibilidad como oportunidad de negocio; y la nube híbrida y tecnologías que redefinen la creación de valor. Los CEOs Transformacionales usan los datos de sostenibilidad para transformar. Este segmento de líderes sabe aprovechar las oportunidades, viendo la sostenibilidad como una prioridad y un valor agregado frente a sus competidores, y no quiere rezagarse, por eso busca las herramientas necesarias para cumplir con los objetivos de sostenibilidad. El compromiso de los CEOs Transformacionales con la sostenibilidad se presta a un desempeño superior: sus organizaciones logran mejores resultados de sostenibilidad y un mejor rendimiento comercial, con márgenes operativos promedio y EBITDA más altos. Reconocen que la disrupción requiere nuevas formas de hacer las cosas, específicamente medidas de rendimiento. Incluso, este perfil de líderes a nivel global, muestra que el 53% dice que lograr los objetivos de sostenibilidad requiere modificar la forma en que miden e informan el rendimiento. Y el 51% espera que sus inversiones en sostenibilidad aceleren el crecimiento empresarial. CEOs Operacionales: 40% de los encuestados se vio identificado con este perfil. Son aquellos CEOs de empresas que realizan inversiones en algunas áreas comerciales en pro de la sostenibilidad. Este segmento se centra en las mejoras operativas, la sostenibilidad impulsada por la eficiencia y tecnologías inteligentes utilizadas para optimizar procesos discretos. Los CEOs Operacionales usan los datos de sostenibilidad para optimizar. CEOs de Conformidad: 32% de los encuestados se vio identificado con este perfil. Son quienes hacen inversiones para cumplir con regulaciones y mandatos; es decir, lo mínimo vital para una empresa. Estos CEOs ven que la sostenibilidad es impulsada por la normativa, se centran en la presentación de informes y el cumplimiento de la organización y posiblemente cuentan con tecnología utilizada para monitorear. Los CEOs de Conformidad usan los datos de sostenibilidad solo para informar. CEOs Evaluadores: 17% de los encuestados se vio identificado con este perfil. Son los CEOs de empresas sin inversión en sostenibilidad hasta la fecha. Sienten la presión de actuar en torno a la sostenibilidad, cuentan con una percepción de la sostenibilidad asociada a un costo, y atraviesan por brechas de tecnología y habilidades identificadas como desafíos. Tecnología: factor clave para lograr las metas de sostenibilidad Por su parte, la tecnología ya no se percibe solo como una forma de reducir costos, ahora está en el centro mismo de la transformación de las empresas. El auge de las tecnologías emergentes ha hecho que el futuro de las organizaciones esté marcado por la innovación. Una combinación de computación de alto rendimiento, inteligencia artificial, ciberseguridad, computación cuántica, entre otros, todo integrado a través de la nube híbrida y apalancado por un profundo conocimiento en la industria y con negocios centrados en los clientes. Juntos, estos avances pueden impactar exponencialmente la velocidad y la escala a la que podemos descubrir soluciones a problemas complejos. Lo que muchos llamamos ‘descubrimiento acelerado’. Sin embargo, sabemos que un mundo verdaderamente sostenible requiere que, además de implementar tecnologías, se dé una comprensión profunda de los sistemas y políticas públicas que afectan a las organizaciones. Por eso, la importancia de co-crear con colaboradores, socios y clientes para formar un verdadero ecosistema de apoyo donde, no importa si hay que comenzar por algo pequeño, la clave es hacerlo ya para conseguir una ventaja competitiva. Y es que, aunque los CEOs reconocen la importancia de la tecnología para alcanzar los objetivos alrededor de la sostenibilidad, 32% de los directores ejecutivos en América Latina, considera que las barreras tecnológicas son uno de los mayores desafíos para su organización en ese tema. La tecnología es un facilitador crucial para cumplir con los objetivos de ESG, tanto interna como externamente. Los problemas que enfrenta el mundo hoy requieren que trabajemos más rápido que nunca. Es fundamental catalizar el progreso al aplicar las tecnologías de vanguardia, escalarlas e implementarlas. Cuando aplicamos la ciencia, la tecnología y nuestro conocimiento a los problemas del mundo real, podemos progresar, tanto para los negocios como para la sociedad, y eso justamente ocurre en temas de sostenibilidad. De acuerdo con el estudio de IBM, los CEOs latinoamericanos están involucrando a los ejecutivos de tecnología en sus iniciativas de sostenibilidad con más frecuencia que el promedio global. Empresas alrededor del mundo, como IBM, se han trazado la meta de priorizar la sostenibilidad, integrándola a su estrategia, ayudando -a su vez- a los clientes a hacerlo realidad mediante el desarrollo de hojas de ruta para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas, las innovaciones y los modelos operativos. Las empresas deben tener un enfoque holístico de la sostenibilidad, interna y externamente, ya que los CEOs están afrontando presiones de los stakeholders por la necesidad de mejorar la transparencia en torno a los esfuerzos de sostenibilidad. En América Latina, esa necesidad viene de los miembros de la junta directiva con 67%, seguido por los inversionistas con 52% y los reguladores con 50%. En la actualidad, la tecnología entrega soluciones innovadoras y escalables en industrias que van desde la energía y los servicios públicos hasta el transporte, desde la fabricación hasta la producción de alimentos, ayudando a lograr los resultados necesarios para proteger nuestro planeta. Está en los líderes y tomadores de decisiones aprovechar el poder de tecnologías como la nube híbrida y la inteligencia artificial, ya que las empresas se enfrentan a una serie de desafíos y oportunidades estratégicas desde cinco áreas clave: gestión del riesgo climático; infraestructura y operaciones; cadena de suministro; gestión de electrificación, energía y emisiones; y estrategia de sostenibilidad. ➤ Conoce más en nuestro libro digital empresas con triple impacto Por: Andrés Maldonado, Gerente General de IBM Ecuador