El segmento foodtech es como una semilla cuyas raíces se están fortaleciendo pero cuyo tallo es todavía joven: le queda muchísimo por crecer, muchos esquejes por multiplicar y muchas flores y frutos por dar. El ecosistema agroalimentario mundial depende de sus avances, y los retos no son pocos: una población en aumento, inflación, sequía, y cultivos amenazados por el cambio climático. En este contexto de incertidumbre, cabe reflexionar sobre cuáles serán las tendencias que marquen el rumbo a corto plazo del sector foodtech. ¿Cuáles serán los productos que saltarán a la palestra, marcarán un antes y un después en la cadena de suministro y convencerán a los consumidores? Embutidos vegetales de alto perfil nutricional, carne impresa en 3D, plásticos naturales que se disuelven en tu boca o nanocápsulas para mejorar la dieta ya han despegado. El segmento que más despega es el agritech —especialmente en robótica y gestión del agua—, que en 2023 ha captado 93 millones. Producción y Transformación de Alimentos lidera con un 41%, suponiendo un aumento de 6 puntos porcentuales respecto a 2022. Además, el 60% de las rondas van a parar a startups en fases iniciales —pre-seed y seed—. En cuanto a las rondas más destacadas del año, estas han ido a parar a Vicio, Heura, Krautfarming, Cocoon Bioscience, Path Benefit, Impacto, Milco, Poseidona o Neboda. También te puede interesar: CornWall el biomaterial hecho a base de residuos de maíz Pero ¿Qué ases bajo la manga tiene el sector agroalimentario? ¿Ha llegado ya el momento de la carne cultivada en vitro en laboratorio? ¿Qué papel jugarán tecnologías como la fermentación de precisión? ¿Qué hacemos con el plástico? Estos son algunos de los productos y tendencias foodtech que despuntarán y sorprenderán en los próximos doce meses. Fermentación: la tecnología más esperanzadora Olaf Koch, Food Industry Executive Partner en el fondo de inversión Zintinus, cree que "algunas de las tecnologías más progresistas necesitarán más tiempo para madurar". La fermentación utiliza microorganismos para producir ingredientes de alta calidad que pueden usarse para múltiples propósitos: desde proteínas puras de huevo o leche a grasas para carnes vegetales o ingredientes funcionales como enzimas, vitaminas y aromas. De hecho, este año nació a nivel global la Precision Fermentation Alliance (PFA), cuya misión será promover la comprensión de la fermentación de precisión, desarrollar buenas prácticas para cumplir la normativa y desbloquear financiación pública y asociaciones público-privadas que doten de músculo a la industria. Agricultura regenerativa: la solución a los complejos retos medioambientales Marta Laorden, directora de Venture Capital de McWin Capital Partners, cree que "el panorama es prometedor y diverso" en cuanto a las tendencias o productos de foodtech que cobrarán protagonismo en 2024. "Las tecnologías en desarrollo, como la carne de origen celular y las nuevas fuentes de proteínas, todavía están madurando y posiblemente se establezcan en el mercado a medio-largo plazo debido a su complejidad y requerimiento de inversión". Otra tendencia a largo plazo será la agricultura vertical, que "resuelve el problema del cambio climático y promete acortar las distancias entre la producción y el consumo, pero también requerirá de tiempo y de capital para su plena expansión, y tiene que llegar a ser competitiva en coste". Carne cultivada: la proteína que quiere despegar Íñigo Charola, CEO y cofundador de la startup Biotech Foods, explica su firme convicción de que "la carne cultivada es una de las revoluciones alimentarias con mayor potencial en las próximas décadas y una de las soluciones de foodtech más inspiradoras y ambiciosas como complemento al sector cárnico tradicional". Ya en 2020, los cálculos la consultora Kearne pronosticaron que solamente la carne cultivada en laboratorio a través de células animales podría alcanzar una cuota de mercado sobre las ventas del 35% en 2040. Según su análisis —de cariz bastante optimista—, los sustitutos veganos de la carne acapararían el 25% de los ingresos y la carne tradicional, la cuota restante del 40%. Nutrición personalizada La nutrición personalizada es otra de las tendencias punteras que más startups y fondos destacan. "Responde a la demanda de consumidores cada vez más informados sobre el impacto de la alimentación en la salud", destaca Marta Laorden, directora de Venture Capital de McWin Capital Partners. Cada vez son más las personas que buscan dietas adaptadas a sus necesidades específicas, que alarguen su esperanza de vida y les procuren bienestar. En concreto, la tecnología de sus cápsulas permite aumentar en los alimentos la eficacia y absorción de los principios activos hasta 30 veces y con un coste un 70% más barato. También han desarrollado productos alternativos a la sal y al azúcar se disuelve en la boca, haciendo que el sabor se manifieste sin perjudicar a la salud de personas, por ejemplo, diabéticas o hipertensas. También puedes leer: Guía de sostenibilidad para principiantes Proteína alternativa: la revolución que avanza Juan Cividanes, fundador y socio gestor de The Foodtech Lab, cree que el próximo año sobresaldrán en Europa las tecnologías de producción de proteína alternativa, como la citada fermentación de precisión, la micoproteína de los hongos, las microalgas y la carne cultivada. También cree que abrirán nuevas plantas de producción a partir de residuos de la industria alimentaria. Iglesias-Musachio, CEO de Bosque Foods también menciona entre las tendencias de 2024, "un enfoque en las alternativas a los productos del mar, los avances en la texturización y una mayor utilización de los flujos de desechos secundarios de la industria alimentaria". Packaging sostenible Los responsables de la startup Oscillum —la startup española que crea soluciones de etiquetado inteligente para monitorizar el estado de la carne, la fruta o las hortalizas en tiempo real a través de colores— lo tienen clarísimo: en su opinión, el packaging sostenible es la próxima gran tendencia. "Permitirá a la vez reducir los desperdicios y el uso de plástico". Lo mismo opina Farayde Matta Fakhouri, Chief Scientific Officer (CRO) de Bio2Coat, una startup que diseña películas 100% naturales y comestibles. Sus recubrimientos de conservación en base acuosa permiten alargar la vida útil de frutas y hortalizas. "2024 será el año de los nuevos materiales de envase. Fuente: Business Insider