A principios de 1970, la empresa ya era la mayor productora de equipo para escalada del mercado estadounidense. Sin embargo, su fundador Yvon Chouinard percibió que sus equipos de escalada estaban contaminando la roca de las montañas. Por ello, decidió descontinuar la venta del producto, aún sabiendo que esa línea representaba el 70% de sus ventas. Posteriormente Chouinard optó por otras líneas de ropa amigables y, a su vez, rentables. Más adelante, Chouinard Equipment había cerrado, la marca Patagonia se dedicó a la producción de prendas de vestir para el outdoor y Black Diamond del material de montaña. Una marca sostenible Yvon Chouinard reflexionó sobre la ropa del día a día y en 1996 la marca hizo una decisión hasta entonces sorprendente: arriesgar el 25% de sus ventas anuales, cambiando toda su línea de ropa de algodón normal por algodón orgánico. Chouinard hizo una investigación y descubrió que para hacer una simple camiseta de algodón, de un peso de 250 gramos, se usan cerca de 2.900 litros de agua. Además, según estudios realizados por organizaciones internacionales, el 70% de los agricultores que trabajan en la agricultura algodonera mueren de cáncer. En los datos actuales, el 3% de la agricultura mundial de cosecha algodón usa el 25% de todo el agrotóxico utilizado en el mundo. Pero la decisión no fue fácil para Patagonia, pues el algodón orgánico era tres veces más caro que el normal. Posterior al algodón orgánico, fue implantada otra innovación: una nueva tecnología que permitió la fabricación del revestimiento de las chaquetas a partir de botellas desechables. Años después Patagonia tomó una iniciativa inédita: el 1% de las ventas totales de la empresa, o el 10% de las ganancias, lo que es mayor, se dona a grupos ambientalistas. Algo lógico, pues cualquier practicante de actividades al aire libre depende de la naturaleza para realizar lo que más le gusta. Hasta la fecha, las empresas dedicadas a la organización «uno por ciento para el Planeta » han donado más de USD 100 millones, lo cual es poco probable que haya sucedido sin la dedicación de Chouinard. En 2010, la empresa formó la Sustainable Apparel Coalition con Walmart como aliado. Juntos invitaron a sumarse a grandes empresas como Levis, Nike, Gap y Adidas. Hoy, hay más de 100 empresas asociadas y, con el liderazgo de Patagonia, están reduciendo el impacto social y ambiental de sus productos. También te puede interesar: Nike, la historia del logo más famoso del mundo De acuerdo a la compañía, el consumo excesivo de equipo al aire libre «es malo para el planeta». Por iniciativas así, Patagonia se convirtió en el máximo símbolo del llamado «capitalismo consciente», un concepto basado en la idea de que la contribución de las empresas a la sociedad debe ir más allá de la simple ganancia. Cultura organizacional Patagonia también alienta a sus empleados a hacer algo por el planeta. Para ello, la empresa inició un esquema de etapas ambientales en 1993. Cada empleado de Patagonia puede licenciarse, con pago integral y beneficios, por hasta dos meses, para hacerse voluntario en la ONG ambiental de su preferencia. Además, la marca es campeona absoluta de los premios «Mejor Lugar para Trabajar» (Great Place to Work – GPTW). Vestir la marca no es obligatorio (incluso en las tiendas al por menor), pero a través de descuentos, regalos y cambio de ropa, todos los empleados de Patagonia están inevitablemente vestidos con la marca. En la empresa existe una práctica constante de contratar usuarios activos de los productos, además de entusiastas de actividades al aire libre. Por eso es natural recompensarlos con un acceso muy fácil (y barato) a los productos, para que puedan continuar realizando actividades. También te puede interesar: Bata, la compañía de calzado que sobrevivió a 2 guerras mundiales y logró posicionarse en toda Latinoamérica Las cuestiones laborales también son el distintivo de Patagonia, que ofrece cobertura del 100% en los planes de salud, tanto para funcionarios a tiempo completo y parcial. Sin duda, Patagonia ha puesto el ejemplo mundial de otras formas de economía más sustentables, amigables con el medio ambiente, el cliente y el empleado. Probablemente todo esto venga de un origen crucial: la filosofía de la vida outdoors. Hoy, Patagonia es una mezcla de éxito financiero con compromiso social, constantemente haciendo historia en el mundo empresarial. Fuente: Freeman