Según la Asociación Nacional de Exportadores e Industriales de Cacao del Ecuador (Anecacao), los fenómenos de El Niño tienen la capacidad de reducir hasta en un 40% la producción de cacao en el país. Merlyn Casanova, directora ejecutiva de negocio de Anecacao, estima que las afectaciones tendrán lugar para noviembre y diciembre, periodo en el que se conocería la intensidad del fenómeno, por lo que impactaría mayormente el próximo año. En 2022, el sector sobrepasó los USD 1.000 millones en divisas. Además, se calcula que existen más de 600.000 hectáreas en manos de 180.000 productores en el país. El año anterior, las exportaciones ascendieron a 415.000 toneladas y en Anecacao proyectan que 2023 cerrará con 420.000. Esto equivale a un incremento anual del 1,2%, una caída en el ritmo de crecimiento si se compara con las tasas de hasta 5% de los últimos años. ¿40% menos de producción? Las intensas lluvias del primer semestre del año, con precipitaciones que se mantienen aún en julio en la Costa, incidieron en hongos y mermas de producción, afectando sobre todo a pequeños productores, los más vulnerables ante El Niño. La Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras (Unocace) prevé cerrar este 2023 con un 40% menos de producción de lo proyectado, debido a las lluvias. Los mercados tradicionales en expansión para el cacao ecuatoriano son Estados Unidos, Indonesia, Malasia, México y la Unión Europea. En tanto que, el Acuerdo Comercial con China, firmado en mayo pasado, abre un prometedor nuevo destino para el producto. Actualmente, el gigante asiático representa apenas el 1% de las exportaciones de cacao de Ecuador. No obstante, el volumen exportado se ha cuadriplicado frente a años anteriores, de acuerdo con información de Anecacao, que integra a 32 empresas que representan un 85% de las exportaciones. También te puede interesar: Zamora Chinchipe se promociona como el origen del cacao en el mundo Situación de productores ante El Niño Unocace asocia a 2.200 pequeños productores de cacao bajo sistema agroforestales, en 11 provincias del país. Un 55% de estas plantaciones están ubicadas en las provincias costeras de Guayas, Los Ríos, El Oro, Manabí y Esmeraldas, donde el fenómeno de El Niño tendrá incidencia, mientras que los cultivos restantes están en la Amazonía. La organización tiene como objetivo producir 2.500 toneladas de cacao al año. Sin embargo, en 2023 estiman alcanzar 1.500 toneladas, debido a las implicaciones negativas de las lluvias. Este hecho refleja un 40% menos de lo proyectado. Fuente: Primicias