El cáncer no discrimina género, raza, lugar de nacimiento, edad ni estrato social. Es una enfermedad que uno de cada cinco habitantes del planeta lo padece en algún momento de su vida, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). También se estima que cerca de 35 millones de personas se verán afectadas por esta enfermedad en 2050, de las cuales más de 18 millones podrían perder la vida. Por otro lado, de acuerdo a las más recientes previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de nuevos casos de cáncer en el mundo crecerá notablemente en los próximos 30 años; aproximadamente 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 12 mujeres mueren a causa de la enfermedad. Según la Sociedad de Lucha Contra el Cáncer (SOLCA), el cáncer es un grupo de enfermedades de origen complejo y multifactorial que puede originarse en cualquier parte del cuerpo. Comienza cuando ciertas células crecen de manera descontrolada y sobrepasan a las células normales del organismo. También te puede interesar: Ranking de Laboratorios Clínicos: ¿Cuáles Facturan Más y Por Qué? En 2020, Ecuador registró 29,273 nuevos casos de cáncer, con una proyección alarmante de que para el año 2040 se espera que esta cifra aumente a 53,701 casos anuales. Este incremento se debe a un cambio en la epidemiología del cáncer, observándose un aumento notable en la incidencia entre hombres y mujeres mayores de 65 años. El panorama del cáncer en Ecuador y el mundo: desafíos y acciones El cáncer es una enfermedad que progresa a nivel mundial, y Ecuador no está exento de este problema. Según el Dr. Jorge Cevallos, presidente de SOLCA, núcleo Quito, el incremento de casos se debe a la falta de prevención y a factores como el tabaquismo, la exposición al sol y una vida desordenada. Aunque el cáncer no es transmisible, la detección temprana es clave: “El cáncer no es igual a muerte; es curable cuando se detecta a tiempo y se hace un tratamiento oportuno”, asegura Cevallos. En cuanto a los tipos de cáncer con mayor incidencia, según el Observatorio Mundial del Cáncer del CIIC, en 2022, 10 tipos de cáncer representaron dos tercios de los casos y muertes globales. El cáncer de pulmón fue el más común (2,5 millones de casos; 12,4%) y la principal causa de muerte (1,8 millones; 18,7%), seguido por el cáncer de mama femenino, colorrectal, próstata y estómago. En mujeres, el cáncer de mama lideró en incidencia y mortalidad, mientras que en hombres predominó el de pulmón. El cáncer de cuello uterino, el más común en 25 países, fue el octavo más frecuente (661 044 casos) y la novena causa de muerte (348 186 muertes), destacándose como eliminable mediante la iniciativa de la OMS. En Ecuador, los cánceres más frecuentes en mujeres son el de mama y el cérvico-uterino, mientras que en hombres destacan el de próstata y el de pulmón. Las causas pueden ser genéticas, pero también influyen factores de estilo de vida. El Dr. Cevallos resalta la importancia de una vida saludable y chequeos preventivos a partir de los 40 años para reducir riesgos. Cánceres más mortales: factores, impacto y proyecciones Las estadísticas revelan diferencias significativas entre géneros. El cáncer de pulmón es predominante entre los hombres, mientras que el cáncer de mama afecta principalmente a las mujeres. Este patrón también se refleja en las tasas de mortalidad: el carcinoma broncogénico causa más del 20% de las muertes en hombres, mientras que los tumores malignos de mama son los más letales entre las mujeres. Las proyecciones son alarmantes para ambos sexos, con un incremento previsto en la mortalidad por cáncer. Este panorama resalta la urgencia de implementar medidas de prevención y estilos de vida más saludables para mitigar su impacto en la sociedad. Prevención y educación: pilares fundamentales La prevención es una de las principales estrategias de SOLCA. “Concluimos una campaña masiva en provincias como Imbabura, Pichincha y Cotopaxi, donde ofrecimos charlas y exámenes gratuitos para detectar cáncer de mama, cérvico-uterino y próstata”, comenta el presidente de SOLCA. Además, el programa Plan Vida realiza visitas a comunidades rurales para educar y realizar screening médico. El Dr. también comenta que aunque es una enfermedad no transmisible (ENT), es decir que no se contagia de una persona a otra, si una persona no tiene los debidos cuidados, no tiene no evita ciertos factores, hay mucha más probabilidad de padecerla. “Por ejemplo, si no toma precaución en recibir, sobre todo en área ecuatorial como la nuestra, los rayos de sol probablemente tiene mucha más posibilidad de contraer cáncer de piel. Si fuma, obviamente tiene posibilidad de contraer cáncer de pulmón. Hay alguna parte que también se cree que es genética y que puede tener mayor incidencia en que una persona tenga o adquiera cáncer en su debido en algún momento. Sin embargo, según nuestros especialistas, y no sólo los especialistas ecuatorianos, sino del mundo entero, si el cáncer es detectado en su etapa inicial, hay altísima posibilidad de curación. En otras palabras se dice, cáncer no es igual a muerte”, comenta. Es por esta razón que la Sociedad de Lucha contra el Cáncer, SOLCA ha estado trabajando desde hace décadas por erradicar esta enfermedad. El Núcleo Quito cuenta con 70 años de experiencia y un hospital con capacidad para 160 camas. Entre sus tecnologías destacan aceleradores lineales para radioterapia de alta precisión, radiocirugía y tratamientos de medicina personalizada que identifican medicamentos específicos para cada tipo de cáncer. Además, ofrece trasplantes de médula ósea para pacientes con cáncer de sangre. Cuidados paliativos: calidad de vida hasta el final Según un informe de la Dirección Nacional de Discapacidades, Rehabilitación y Cuidados Especiales en Salud del Ministerio de Salud Pública del Ecuador, los cuidados paliativos brindan atención activa, continua, integral, solidaria con eficiencia, empatía y calidad a este grupo de pacientes, para que las personas vivan en las mejores condiciones posibles, aliviando las necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales tanto del paciente como de su familia. Esto con el fin de mejorar la calidad de vida, mantener la dignidad del paciente y su familia, respetar la voluntad y los derechos del paciente. Estos se aplican en los estadios más altos de la enfermedad, cuando la calidad de vida del paciente está muy deteriorad y los familiares del mismo “se sienten impotentes”. Entre las recomendaciones en cuidados paliativos, destacando lo que necesitan las personas que lo padecen, están un buen control de síntomas: dolor, náusea, vómito, falta de aire, estreñimiento, pérdida de apetito, etc. También se debe proporcionar información adecuada y oportuna. Otro aspecto es la autonomía del paciente, que permite tomar sus propias decisiones, haciendo que estas sean respetadas. El paciente también debe tener la certeza de que no será abandonado por el equipo de atención y la familia. También es importante hacer sentir al paciente un ser útil, es decir motivarle y permitirle hacer las cosas que le gustan; así como mantenerlo integrado a la vida familiar. El rol de la sociedad El cáncer es un problema que afecta a todos. El Dr. Cevallos hace un llamado a apoyar la labor de SOLCA mediante donaciones y difusión de información sobre prevención. Programas como el centro de acogida para pacientes de otras provincias son ejemplos de iniciativas que necesitan financiamiento. Recomendaciones para prevenir el cáncer El Dr. Cevallos recomienda chequeos preventivos a partir de los 40 años, evitar el autoexamen de mama, adoptar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, limitar la exposición al sol y evitar el tabaquismo. “Cuando aparezca algún síntoma, consultar con el especialista de inmediato”, concluye. La lucha contra el cáncer es una responsabilidad compartida entre instituciones como SOLCA, la sociedad y los medios de comunicación, que tienen el poder de generar conciencia y promover la prevención. Signos de alerta a tomar en cuenta, según SOLCA: En 2021, el cáncer causó la muerte de 15,123 personas, representando aproximadamente el 22.3% de todas las defunciones en el país. Los tipos de cáncer más mortales incluyen el cáncer de estómago, próstata, pulmón y cérvix. En particular, el cáncer de mama es una de las principales causas de muerte en mujeres, con 670 defunciones registradas solo en 2017