De acuerdo al último informe de marzo de Goldman Sachs, en América Latina se pronostica una recesión del -3.8%, la peor recesión en el período post guerra en la región. Para Ecuador, la proyección es aún peor, ya que se espera una contracción de la economía de -5.7%. Esto se debe a que la economía ecuatoriana afronta esta crisis sin reservas suficientes, con un déficit fiscal del 4% del PIB y alto endeudamiento, esto restringe la posibilidad de desarrollar políticas expansivas como lo han hecho otros países, y llevan al país a la necesidad de endeudarse más para sostener su economía. Bajo este escenario el desempeño del sector Exportador cobra todavía más importancia, ya que sus ingresos no solo aportan al PIB sino que proveen a la economía de las divisas necesarias para sostener su dolarización. En ese sentido, a continuación hacemos un repaso del comportamiento del sector exportador durante la crisis y se analiza la situación de los principales productos que exporta el país. Las Exportaciones Ecuatorianas pueden caer 1000 millones entre marzo y abril. Al analizar el desempeño del sector exportador si bien existe afectos negativos en todos los sectores, se observan realidades contrapuestas en varios sectores. Existen productos gravemente afectados por las cancelaciones de pedidos o reducción de precios, mientras que otros productos mantienen su demanda y sus afectaciones principalmente se producen en los temas logísticos ocasionados por la disminución del flujo de transporte y el cierre de fronteras. Las exportaciones en marzo y abril de 2019 fueron de USD 3.936 millones, y se espera una reducción de exportaciones por alrededor de USD 1000 millones de dólares, explicada principalmente por la reducción de los siguiente productos: USD 700 millones menos de exportaciones petroleras, USD 120 millones menos de exportaciones de flores, USD 40 millones menos de exportaciones de cacao, USD 30 millones menos en madera. A continuación se a hace un repaso de los principales sectores: Sector petrolero Este es el principal producto de exportación del Ecuador, en 2019 se reportaron exportaciones por USD 7.731 millones, de las cuales USD 1.500 millones se produjeron entre marzo y abril. Debido a la crisis del COVID-19 y a la guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita los precios de este producto que entre enero y febrero se ubicaron en 54 dólares, descendieron hasta los 20 dólares al finalizar marzo, su nivel más bajo desde 2002. Esto puede afectar el volumen exportado en 700 millones entre marzo y abril y en casi USD 2.000 millones si el precio se mantiene por debajo de USD 25 hasta finalizar el año. Para tratar de compensarla caída en exportaciones se esta incrementando la producción diaria hasta 543000 bpd. Sector Camarón Este sector que reportó exportaciones por USD 3890,5 millones en 2019, es el segundo más importante. Si bien existía muchas dudas respecto al desempeño del camarón, cuando China, su principal mercado, declaró su cuarentena, se logró sustituir las exportaciones del mercado Chino por Estados Unidos, logrando incluso aumentar el volumen exportado. Así en enero de 2020 las exportaciones alcanzaron 110 millones de libras, 20 millones de libras más que lo observado en 2019. Para Febrero el Volumen exportado alcanzó 120 millones de libras, y pese a que en marzo se cierra el mercado Europeo, la paulatina recuperación de China en marzo puede ayudar a compensar la reducción de las exportaciones europeas. Sin embargo las principales afectaciones se producen por una reducción del precio de este alimento, que en marzo bajó en USD 1 por kilo y al aumento de los costos logísticos, lo que ha afectado al margen de utilidad de los exportadores ecuatorianos. Sector Banano Al igual que el Camarón, este sector que en 2019 registró exportaciones por 3295,16 millones, logró incrementar sus volúmenes de exportación en un 8% entre enero y febrero de 2020, pasando de exportar 58 millones de cajas a 63 millones de cajas. En marzo la principal afectación se produce cuando el brote pasa al medioriente , que es el tercer mayor mercado con el 14,81%. Ya que con el cierre de la frontera entre Turquía e Irán cayó la venta del producto en 1000 contenedores, los mismos que tuvieron que ser ubicados en otras zonas de Europa, con una afectación en el precio del producto. El cierre de Europa también ha afectado los costos logísticos por los problemas de transporte, sin embargo, la demanda del producto en supermercados continúa en aumento, aunque las ventas mayoristas han sufrido una disminución importante. En abril se debe monitorear los efectos de la pandemia en Estados Unidos, aunque se espera se mantengan los volúmenes exportados, aunque con mayores costos. Sector Cacao Las exportaciones de este producto en 2019 alcanzaron 656,66 millones, de las cuales solo en marzo y abril se produjeron 80,56 millones. La principal afectación es la caída en el precio en 22% de la tonelada métrica que entre febrero y marzo pasó de USD 2.898 a USD 2.249, lo que tiene un efecto importante en el saldo exportado. Otro factor importante es la disminución en el consumo de chocolate por el cierre de las tiendas de venta directa de este producto, así como el menor consumo en restaurantes. Si bien este producto se vende también en supermercados, al no ser de primera necesidad, sus niveles de venta han caído de forma significativa, y se espera que las ventas del año caigan hasta un 50% para algunos productores de la cadena. Sector flores Este sector que registró exportaciones en 2019 por USD 897,8 millones, presentaba ya una afectación importante en febrero, por una sobreoferta en la temporada de Valentín, que llevó exportar más volumen con menores precios, lo que afectó ya el margen de muchas empresas. Sin embargo para marzo y abril las cancelaciones de pedidos han alcanzado el 80% de la producción, haciendo que el sector se encuentre prácticamente paralizado. Las exportaciones en 2019 de este producto fueron de USD 151,7 millones, por lo que se podría perder alrededor de USD 120 millones en este rubro en tan solo 2 meses. Por: Víctor Zabala Andrade.