Ecuador, el país que lo tiene todo
Durante esta ponencia, Juan Pablo Holguín, Decano de la Facultad de Ciencias Gastronómicas y Turismo de la UTE, explicó los aportes de la academia al sector turístico. Afirmó que las carreras de turismo tienen tres funciones principales: la formación de profesionales, la investigación y la vinculación con la sociedad cuyo objetivo es aportar a la resolución de problemas sociales, sin embargo, enfatizó que no depende solo de la voluntad de la academia.
“En el 2021, cuando se trataba de salir de la pandemia, diferentes sectores del país, principalmente del Oriente, solicitaban ayuda para trabajar en proyectos de vinculación, pero por temas de logística y económicos fue complicado”, resalta. Lo que se hizo como universidad fue aceptar proyectos sostenibles en cuanto a la cantidad de estudiantes y docentes con los que se contaba.
Actualmente, señala, existe una preocupación en cuánto a la demanda de personas que quieren estudiar y formarse en el sector turístico, ya que esta “se está yendo de bajada”, incluso comentó que, debido a graves problemas, como las escasas plazas de trabajo o la desigualdad de salarios, algunas universidades dejaron de ofertar esta carrera.
“La educación en el sector turístico es complicada, por ello requerimos la ayuda de instancias gubernamentales con el fin de poder hacer algo al respecto”, enfatiza y dice además, que ellos como academia no toman decisiones sino brindan herramientas para que otros las tomen.
Para Holguín, una solución sería establecer diferencias en contratos laborales ya que la industria turística trabaja de manera diferente, es decir, sin horarios establecidos y dependiendo de los turistas y clientes. Finalmente señaló como un punto importante a la gastronomía y su función como un eje transversal del gran paraguas turístico. “La gastronomía también mueve la industria económicamente”.
Tras esta intervención, Kelly Swing, Director Fundador Emérito de Tiputini Biodiversity Station de la Universidad San Francisco de Quito, continuó resaltando que “Ecuador lo tiene todo”, ya que al contar con gran cantidad de especies, existen incontables atractivos.
A través de diferentes y valiosos datos, indicó que los países con más diversidad de especies de vertebrados terrestres (reptiles, anfibios y mamíferos) son Colombia, Brasil, Indonesia y Ecuador. “Debido a la densidad, Ecuador tiene la mayor concentración de especies del planeta”, afirmó. Señaló además, que existen plantas medicinales y conocimientos ancestrales. De igual maneraesaltó la importancia de ello debido a que la mayoría de medicina moderna tiene origen en las plantas.
Finalizó asegurando que las especies representan recursos potenciales. Solo en Yasuní se encuentran cien mil especies por hectárea. “Con menos de 9 millones de especies estimadas para el mundo entero, el oriente ecuatoriano es hogar de 10% de todas las especies del planeta”, dijo.
Swing enfatizó que si queremos salvar la naturaleza, debemos apreciarla, pero que necesitamos más que reconocer su belleza. Lo importante es entender la relación entre ella y nosotros y cómo puede ser manejada esta relación. Hay que entender la explotación sostenible y el equilibrio. “La ciencia nos da información para entender la naturaleza, esta información representa experiencias valiosas para interpretarla, para reclutar aliados, para manejar parques, para conservarla. Siempre vale aprender más para salvar más”, concluyó.