Sin embargo, la tecnología de batería dominante actual, la de iones de litio, presenta varios inconvenientes. Estas baterías pierden energía demasiado rápido, pueden prenderse fuego con facilidad y los metales pesados que contienen plantean otros riesgos de seguridad tanto para las personas como para el medio ambiente. Por esta razón, ya comenzó la carrera para encontrar un reemplazo viable para la tecnología de iones de litio. La nueva batería de IBM Research, que utiliza materiales extraídos del agua de mar, promete ser más segura para las personas y el medio ambiente que las de litio. Se ha demostrado que supera el rendimiento de las baterías de litio en términos de costo, tiempo de carga, densidad de potencia/energía y eficiencia energética. La nueva tecnología de IBM se puede recargar al 80% de su capacidad en menos de 5 minutos. Por otro lado, la extracción de metales pesados necesarios para fabricar baterías de litio, especialmente el cobalto, es perjudicial para el medio ambiente y peligrosa para las personas que los manipulan. Esto es especialmente cierto para los mineros que viven en la principal fuente de cobalto, la República Democrática del Congo, que a menudo cavan a mano. La nueva tecnología de la batería de IBM Research no requiere cobalto y plantearía menos problemas medioambientales. Además, la tecnología tiene un riesgo de incendio mucho menor que las baterías de iones de litio y estarían disponibles no sólo para teléfonos inteligentes más seguros y confiables, sino también para el futuro de los vehículos eléctricos y las redes de servicios de energías renovables.