Con 22 especies en el mundo, este mamífero destaca por su coraza y su rol como ingeniero del ecosistema. Su hábito de cavar y alimentarse de hormigas y termitas airea los suelos, mejora la infiltración de agua y genera madrigueras usadas por otras especies. Estas acciones favorecen el reciclaje de nutrientes y el equilibrio natural. “Un ingeniero de ecosistema construye y tiene impacto cuando sus poblaciones son sanas”, explica Rodrigo Cisneros Vidal, docente e investigador de la UTPL. Amenazas que enfrentan La cacería del armadillo de nueve bandas, sumada a la pérdida de hábitat, la escasez de alimento y los atropellamientos en Costa y Amazonía, amenaza su supervivencia. A esto se añade su vínculo con la bacteria de la lepra, lo que convierte la caza en un riesgo ambiental y sanitario. La solución exige una visión integral con conducción responsable, pasos de fauna y políticas de conservación. También te puede interesar: PwC impulsa la reforestación junto a Cascos Verdes en Guayaquil Ciencia que conecta territorios La UTPL impulsa investigaciones que van más allá de la biología. Desde su sistema de monitoreo de mamíferos medianos y grandes en el corredor transfronterizo Andes–Amazonía, la institución recopila datos de especies como armadillos, tapires, osos andinos, pumas y jaguares mediante cámaras trampa. Estos registros fortalecen la conectividad ecológica entre áreas protegidas estatales y reservas municipales, asegurando los flujos genéticos y poblacionales necesarios para la viabilidad de las especies. En sitios estratégicos, como el Abra de Zamora (extremo norte del Parque Nacional Podocarpus), los proyectos han permitido describir especies nuevas, redescubrir otras y restaurar microcuencas críticas. Ciencia que incide en políticas La UTPL también ha aportado evidencia para ordenanzas municipales sobre ruido, fauna urbana y ríos, además de respaldar causas como la defensa de Fierro Urco, considerada la estrella hídrica del sur del Ecuador. Cisneros plantea incluso la creación de un observatorio del desarrollo minero, capaz de emitir alertas sobre la expansión legal e ilegal de esta actividad en Costa, Sierra y Amazonía. De la conciencia a la acción Pasar del conocimiento a la acción requiere aprender, sensibilizar y crear políticas que respalden cambios como reciclaje o movilidad sostenible. “La bicicleta es segura solo si hay ciclovías”, dice Cisneros, recordando que la conservación depende de ciencia, gestión e inclusión ciudadana. Con el monitoreo de la UTPL, se reducen amenazas al armadillo, que pasa de ser curiosidad a aliado silencioso de la sostenibilidad. Fierro Urco, la estrella hídrica del sur del Ecuador Este macizo montañoso abastece de agua a comunidades del Austro ecuatoriano y constituye un ecosistema estratégico. La UTPL participa activamente en su protección a través de estudios de biodiversidad y monitoreo de impactos ambientales.