El 38% de los árboles del mundo están amenazados de extinción, según la primera «Evaluación Mundial de los Árboles» publicada este lunes por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en el marco de la COP16 que se celebra en Colombia. Por primera vez, la mayoría de los árboles del planeta han sido incluidos en la lista roja de la UICN, con al menos 16.425 especies en riesgo de extinción de las 47.282 identificadas. La lista roja de la UICN, inventario mundial del estado de conservación de las especies vegetales y animales, fue actualizada el lunes con cifras alarmantes: del total de 166.061 especies evaluadas, 46.337 están amenazadas de extinción y 10.235 en peligro crítico. Más de 900 ya desaparecieron. También puedes leer: Los 8 efectos principales del cambio climático, según las Naciones Unidas Esta cifra significa que el número de árboles amenazados supera en más del doble al total de especies de aves, mamíferos, reptiles y anfibios combinados en la lista. En 192 países, la desaparición de los árboles supone una realidad inminente, especialmente en islas y zonas tropicales, donde la deforestación, el cambio climático y la introducción de especies invasoras agravan la situación. El problema de las islas El estudio de la UICN subraya que en las islas, donde se concentra la mayor proporción de árboles en peligro, los ecosistemas están particularmente amenazados. Las islas están sujetas a deforestación debido a la expansión urbana y agrícola, además de padecer el efecto devastador de especies invasoras y enfermedades. El cambio climático añade otro nivel de riesgo, al incrementar la frecuencia de tormentas y provocar el ascenso del nivel del mar, afectando principalmente a las especies tropicales que dependen de ecosistemas delicados. América del Sur La situación de los árboles es incluso más grave en América del Sur, la región con mayor diversidad de árboles en el mundo. De las más de 13.600 especies evaluadas en el continente, unas 3.356 están en peligro de extinción, principalmente debido a la expansión agrícola y la ganadería. En Colombia, por ejemplo, las evaluaciones de la Lista Roja han sido esenciales para la planificación de acciones de conservación a nivel nacional, utilizando las áreas clave de biodiversidad para la protección de especies en riesgo. Más allá de lo evidente Más allá de los efectos ambientales directos, la desaparición de árboles amenaza a miles de otras plantas, hongos y animales, dado que los árboles juegan un papel esencial en la regulación del clima, el ciclo del agua y la formación del suelo. La dependencia humana de los árboles también es profunda: al menos 5.000 especies en la Lista Roja son explotadas para madera en la construcción, y otras 2.000 tienen aplicaciones en medicina, alimentación y combustibles. También puedes leer: Una universidad de Irlanda estrena la carrera de ‘Influencer’ Medidas para tomar Como respuesta, se destacan métodos de conservación como la protección de hábitats, la restauración y la conservación ex situ mediante bancos de semillas y colecciones en jardines botánicos. Ejemplos de esfuerzos exitosos demuestran el potencial de cambio. En islas como Juan Fernández, en Cuba, Madagascar y Fiyi, iniciativas comunitarias de conservación ya están mostrando resultados positivos. A nivel nacional, algunos países como Ghana, Chile y Kenia han implementado estrategias específicas para proteger sus árboles nativos. Sin embargo, a pesar de la creciente atención, existe una urgencia en aumentar las acciones de conservación a nivel mundial para afrontar esta crisis forestal que amenaza tanto a la naturaleza como a los modos de vida humanos. Fuente: National Geographic