Luego de un repunte en 2021, como “efecto rebote” postpandemia, el crecimiento de la economía ecuatoriana ha venido desacelerándose, impactando sobre el desempeño del sector empresarial y de los principales indicadores macroeconómicos. Según las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), la economía tendrá un crecimiento nulo (0,1%) en 2024, y, posteriormente se recuperará alcanzando una tasa del 0,8%. En este escenario, uno de los sectores que ha evidenciado cierta volatilidad en los últimos años es el de alimentos y bebidas. En 2023, las ventas de las empresas del sector de industria y comercio de alimentos y bebidas no alcohólicas crecieron en un 4,9%, alcanzando los USD 35.787 millones. No obstante, esta cifra refleja una desaceleración frente a 2021 y 2022, periodos en los que alcanzó tasas del 10,9% y 12,6%, respectivamente. En el último año, los ingresos del sector representaron el 15,1% del ingreso total generado en la economía. Por su parte, entre enero y mayo de 2024, los ingresos del sector ascendieron a USD 14.518 millones, lo que equivale a un crecimiento del 6,4% frente a igual periodo de 2023; esta tasa también revela una leve aceleración en el crecimiento, en un punto porcentual, con respecto a 2023. En 2023, Guayas (40,4%) y Pichincha (30,2%) representaron en conjunto el 70,6% de los ingresos generados por las empresas relacionadas a la industria y comercio de alimentos y bebidas no alcohólicas. Les siguen Manabí y Los Ríos con el 9,7% y 3,3%, respectivamente. Estas cifras revelan la importancia de las condiciones climáticas y ubicación geográfica estratégica, como factores claves para el desenvolvimiento de la cadena de producción, especialmente de la logística y distribución de los productos alimenticios. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), las actividades relacionadas a la industria y comercio de alimentos y bebidas no alcohólicas generaron el 6,1% del empleo nacional, al mes de junio de 2024. De este total, seis de cada 10 empleos fueron ocupados por hombres, de los cuales, el 67,9% fue un empleo adecuado. Del empleo ocupado por mujeres (cuatro de cada 10 empleos), el 39,5% fue uno adecuado, lo que describe una marcada brecha de género en el mercado laboral. También te puede interesar: Innovación y sostenibilidad: Dos ejes que impulsan el crecimiento de la Industria de Alimentos y Bebidas en Ecuador En tanto que, luego de dos periodos consecutivos con tasas de crecimiento de dos dígitos, en un 12,6% en 2021 y 15,2% en 2022, las exportaciones de alimentos presentaron una desaceleración en 2023, alcanzando una tasa del 4,3%. No obstante, el sector alimenticio se mantiene como un sector fundamental para la sostenibilidad de la balanza comercial, cuyo dinamismo otorga liquidez a la economía mediante la entrada de divisas. Es así que, en 2023, las exportaciones de este sector sumaron USD 17.098 millones, lo que equivale al 54,9% de las exportaciones totales del país. Entre enero y mayo de 2024, las exportaciones de alimentos crecieron en un 8,6% frente al mismo periodo de 2023, lo que refleja una expansión frente a 2022 cuando la tasa se situó en un 4,6%. Este incremento estuvo respaldado por un aumento de las ventas de productos agrícolas y productos alimenticios elaborados. En esta ocasión, Revista Ekos presenta el especial del top 100 de las empresas más importantes del sector de la industria y comercio de alimentos y bebidas no alcohólicas, cuyos ingresos sumaron USD 16.700 millones en 2023, lo que representó el 11,2% del total de los ingresos del sector societario. Mientras que, las utilidades e impuestos de este sector alcanzaron los USD 965 millones y USD 203 millones, respectivamente, según la SCVS. Por: Juan Carlos Zabala A. y Jonathan Guamán Ch., Ekos Research - Dominic Burgos, Andrés Calvopiña y Gabriela Romero, Equipo Ekos