Visitamos a: Sweet & Coffee

A Richard Peet, la palabra café le impulsó su visión de fundar Sweet & Coffee, firma ecuatoriana que gracias a sus 54 cafeterías alrededor del país facturó en 2013, USD 22 millones. Revista Ekos tras un viaje a Guayaquil, en donde está la mayor parte de las plantas de procesamiento de Sweet & Coffee, constató los pasos que marcan su trayectoria. Mapasingue: Planta de Torrefacción En la calle en donde está ubicada la planta, un aroma a cafeína da el aviso de que se ha llegado al lugar. Es una huella inconfundible de la planta de torrefacción que se convierte en el primer eslabón en la cadena de producción y en donde el día inicia con la recepción de la materia prima: el café. Agricultores de Cariamanga y Vilcabamba (Loja) proveen a Sweet & Coffee. Se toman muestras de cada saco, que pasan directamente al ´Laboratorio de Calidad', en dondeJorge Montero, Gerente de Planta y uno de los 15 baristas reconocidos de Ecuador, comprueba el origen, aroma y matiz de los tipos de café. "El consumidor de café no siempre está bien informado para valorar su calidad" y es aquí precisamente en donde se identifica la preocupación de Sweet & Coffee por entregar un producto confiable. Después de limpiar la muestra rápidamente se la tuesta y muele. Entre tanto, 10 tazas están dispuestas en una pequeña mesa para colocar el café, verter agua hirviendo e identificar las características del grano. Todo se lo realiza en un entorno pulcro, libre de entrada de aire de otros espacios, en silencio y completa privacidad. Para catar café no existen formas correctas o incorrectas y por normas internacionales se aconseja mantener la misma metodología a fin de sacar conclusiones que permitan avanzar en el conocimiento de la bebida, explica Montero. No se necesita ser un catador experto para sentir una explosión de sensaciones que produce ese primer contacto del agua con el café. Es un aroma exquisitox que complace los sentidos de aficionados y experimentados. Después de colocar el agua Jorge se funde con el café, se acerca a cada taza y empieza el reconocimiento. Agita la mezcla con una cuchara sopera; tiene que ser una sola cuchara para las 10 tazas de café; la enjuaga con agua fría antes de continuar con la siguiente. Durante una cata de café, por cada taza se debe mezclar el mismo número de veces; de esta manera, si la primera taza se revuelve una o dos veces, las nueve siguientes deben ser mezcladas una o dos veces. Al existir variaciones se pudiera caer en apreciaciones equivocadas. Luego que la preparación repose dos minutos es el momento para que el barista sorba el café y haga un 'buche' y escupa el café en otro recipiente. “Este es un ritual que se ejecuta con el cargamento de cada caficultor y es nuestra obligación probar explicar y formar a los consumidores; contarle por qué nuestro café es diferente". Trillado, tueste, molido empaque final Solo si las muestras cumplieron con el puntaje se aprueba que cada caficultor deje su carga completa. El café pasa al trillado, proceso en donde se lo limpia y desprende de la fin a cáscara que recubre el grano (pergamino); los granos son seleccionados a mano por un equipo de colaboradores designados a realizar esta tarea. No se permite que ningún grano de café que presente defectos pase a la siguiente fase. El café se seca y se prepara para tostarlo. Este es un paso crítico pues el tueste tiene que ser pre-Visitamos aciso (ni semicrudo, ni quemado) porque influye en el aroma y sabor. Sweet & Coffee dispone de tres molinos industriales y llegará un cuarto, con tecnología de punta, que controlará el tiempo de tueste y se detendrá automáticamente cuando el grano esté listo. El producto pasa al área de envase en donde se lo empaca en las distintas presentaciones, que varían de acuerdo con su tipo y peso y son distribuidos a los locales y los supermercados donde se comercializa el café con la marca Sweet & Coffee. Universidad del Café Esta empresa se ha configurado como una marca respetada, conun crecimiento económico sostenidodel 20% anual, gracias a suestrategia de poner al cliente enel centro de todo. El negocio es el reflejo de su cultura corporativa que se vive y reafirma en la´Universidad del Café', creada en 2008, en donde los colaboradores aprenden todo sobre el café:distinción del aroma, sabor y técnicas de servicio; manipulación de equipos; preparación de las 34 clases de café. En este espacio se forma al personal administrativo, de servicio al cliente, supervisores, jefes y gerentes. Los 800 colaboradores que trabajan en la empresa han pisado las aulas de esa Universidad y todos tienen la opción de crecer profesionalmente. La Fábrica de Postres Cuando se ingresa a La ‘Fábrica de Postres' Sweet & Coffee se siente el olor a pan recién horneadoy se ve a los colaboradores quehacen su tarea con una limpiezaceremonial. Es un espacio totalmente pulcro desde donde salen no solo los tradicionales postres como la mojada de chocolate o los muffins, sino que es, además, el lugar de donde proviene el 50% de la facturación de Sweet & Coffee, de ahí que hacen de la calidad su filosofía de trabajo. Soledad Hanna, Gerente de Producción,se encarga personalmente de prepararlos y estar en el paso a paso, desde la creación de cada receta, preparación y el despacho. Los bocaditos dulces son los preferidos, en Guayaquil y los de salen Quito. En esos hornos se están caldeando también los nuevos postres y las nuevas propuestas nutricionales para el exigente paladar de sus clientes.