Cada año, millones de toneladas de plástico se fragmentan en microplásticos, generando efectos nocivos en diversos niveles: Fauna marina, al ser ingeridos por peces, aves y otras especies. Salud humana, al incorporarse a la cadena alimentaria. Los ecosistemas oceánicos contribuyen a la acumulación de basura flotante. También puedes leer: México se calienta más rápido que el resto del mundo, según estudio de la UNAM Una solución inspirada en la naturaleza Para enfrentar esta crisis, un equipo de ingenieros biomédicos de la Universidad del Sur de California (USC), liderado por la profesora Eun Ji Chung, ha desarrollado un sustituto del plástico convencional: un material biodegradable capaz de descomponerse de forma natural en agua salada. Este nuevo material, denominado POC-CC, está compuesto por carbonato de calcio (un mineral presente en las conchas marinas) y un polímero biodegradable aprobado por la FDA. El resultado es un material resistente y flexible que, a diferencia del plástico tradicional, se desintegra sin dejar microplásticos. Resultados prometedores El equipo desarrolló prototipos funcionales, como anillos para latas, que representan un menor riesgo para la fauna marina. Para evaluar su desempeño, el POC-CC fue sometido a pruebas en agua marina simulada durante seis meses, arrojando resultados alentadores: Se degrada significativamente sin alterar el pH del agua. Es biocompatible con microorganismos marinos, como el Scenedesmus sp. Tiene potencial para aplicarse en productos como sorbetes, envoltorios y envases sostenibles. También puedes leer: Cerca de 8.500 toneladas de antibióticos de uso humano acaban en los ríos cada año Retos y próximos pasos El equipo de la USC Viterbi School of Engineering, con el respaldo del USC Sea Grant, continúa trabajando en: Acelerar la degradación sin comprometer la resistencia del material. Ampliar sus aplicaciones a distintos productos de un solo uso. Este avance representa un paso clave en la lucha contra la contaminación marina, ofreciendo soluciones viables e innovadoras para reducir el impacto ambiental del plástico. Fuente: Noticias Ambientales