Santa María puso su transformación en manos de Samir Ganum. Desde hace seis meses, el alto ejecutivo asumió la dirección de la cadena de supermercados ecuatoriana, tras una decisión clave de la familia propietaria: dar un paso al costado en el gerenciamiento y establecer un directorio junto a un consejo de familia, al que el CEO ahora reporta. Este cambio marcó el inicio, en junio, de un proceso de profesionalización para modernizar la compañía al perfil del consumidor actual y ser más competitiva. Samir Ganum resume su trayectoria con una cifra: 28 años en Cencosud -una de las cadenas de retail más importantes de la región- con su paso por Colombia y Perú, este líder, de origen argentino, ha trazado una trayectoria de casi tres décadas en el sector. Con su llegada, Santa María inició un recambio directivo que incluyó el fichaje de un gerente de operaciones, también ex Cencosud, y un nuevo director comercial con experiencia en Intercorp (Macro) y Tottus, del grupo Falabella. El cambio, explica, no es solo estructural sino también cultural. “Antes, los propietarios gestionaban directamente la compañía”. Rebranding 360, sin perder la esencia Santa María (con 46 años de historia, 37 tiendas y más de 1.700 colaboradores) inició un proceso de rebranding, que incluye desde el cambio de logo hasta una nueva paleta de colores. El tradicional amarillo y rojo será reemplazado por una identidad más actual, que se implementará por etapas. El primer piloto fue en Tumbaco. “Es un cambio de 360 grados, pero sin perder la esencia”, dice Samir. “Los cambios no son mágicos, implican un proceso”, explica. En cuanto al modelo de negocio, Santa María se posiciona como un supermercado de formato medio, con salas de venta de aproximadamente 1.000 m2. Y hoy, busca diferenciarse tanto del hipermercado como de la tienda de barrio. El surtido también se redefine: actualmente manejan unas 8.000 referencias, después de haber llegado a 14.000. El objetivo actualmente es optimizar la oferta para ofrecer “justo lo que busca” el cliente. Plan de expansión: 20 tiendas más y USD 10 millones en inversión La estrategia de crecimiento incluye: expansión territorial y modernización tecnológica. “En retail, sin sumar metros cuadrados, es difícil sostenerse”, señala el CEO, por ello, el plan a cinco años contempla abrir un promedio de cuatro tiendas por año, con la meta de sumar 20 nuevas sucursales hasta 2030, además de remodelar locales con más de cuatro décadas de antigüedad. Por otro lado, para 2026, la compañía prevé una inversión cercana a los USD 10 millones, destinada a nuevas aperturas, remodelaciones y tecnología. Parte del plan incluye: actualización del sistema de punto de venta (POS), incorporación de sistemas de autocobro inteligente (self checkout) para reducir filas y nuevos verificadores de precios con información en tiempo real sobre promociones. El nuevo ecosistema también contempla un sistema de fidelización renovado. El programa actual, basado en puntos, quedó sin efecto a finales de 2025. “Será reemplazado por un modelo de descuentos directos” y ‘aceleradores’ de ahorro enfocados en canasta básica, cuidado personal, hogar y bebidas. “Zapatero a tus zapatos: nos vamos a dedicar a lo que sabemos hacer, que es gestionar supermercados”, resume. El canal digital es otra de las prioridades. Samir Ganum reconoce que el e-commerce propio aún es “rústico” y que el consumidor espera una experiencia más amigable. Desde enero, Santa María operará sobre la plataforma VTEX. Actualmente ya trabaja con apps de última milla. Aun así, el objetivo es claro: que el cliente compre directamente a Santa María. También te puede interesar: Corporación Phytopharma: 25 años consolidando la salud natural en Ecuador con estándares farmacéuticos Sostenibilidad, un puntal para el crecimiento En sostenibilidad, el directorio aprobó una inversión de USD 1,5 millones en paneles solares para su centro de distribución y planta cárnica en Machachi. Además, reforzará su programa de donaciones junto al Banco de Alimentos, con énfasis en niños y adultos mayores. En cuanto a empaques, el 60% de sus fundas ya son reciclables, pero la compañía busca desincentivar su uso con alternativas como cajas de cartón y bolsas reutilizables. Samir cierra con un mensaje directo al mercado: “Santa María se mueve porque quedarse quieto ya no era opción”. A los clientes fieles les agradece y les pide “paciencia” ante los cambios de imagen, layout y surtido; a los nuevos -en especial a las nuevas generaciones- les pide tiempo para ver el modelo completo, con e-commerce reforzado y un plan de capacitación en atención al cliente. Su promesa no es que todo saldrá perfecto, sino que ajustarán sobre la marcha: “va a haber cosas que van a funcionar muy bien… y cosas las tendremos que cambiar o ajustar”; es así como la cadena de supermercados, hoy, apuesta por un modelo donde el servicio, la oferta de productos y la eficiencia tecnológica ya no será un diferencial, sino una promesa cumplida.