El chocolate es uno de los ingredientes más utilizados en la gastronomía, pues gracias a su versatilidad, aunque tradicionalmente se ha usado en repostería, también combina a la perfección con platos salados. Para celebrar la existencia de este alimento, existen -al menos- dos días al año dedicados a este irresistible dulce. El 13 de septiembre, ‘Día Internacional del Chocolate’, y el 7 de julio, ‘Día Mundial del Cacao y también del Chocolate’. ➤ Ver también: Países con mayor consumo de chocolate La mayoría de los países líderes del comercio mundial de este producto son europeos, como muestra el siguiente gráfico, basado en datos de UN Comtrade. Alemania es el primer país del mundo exportador de chocolate y demás preparaciones alimenticias que contienen cacao, con cerca de 916 millones de kilos exportados en 2020. Ocupando la segunda posición, se encuentra Bélgica, con 557 kilos. Países Bajos también se encuentra entre los mayores exportadores, con casi 415 millones de kilos exportados. Le siguen Polonia e Italia para completar el top 5, con 410 y 342 kilos, respectivamente. Con relación a los principales países importadores, Estados Unidos se sitúa a la cabeza, con 638 millones de kilos. Alemania también figura en la lista de los líderes de compra de chocolate, con aproximadamente 496 kilos. En esta lista también están los europeos: Reino Unido, Francia y Países Bajos, con importaciones de 490, 464 y 280 millones de kilos, respectivamente. En Ecuador, el crecimiento de las exportaciones y la diversificación de la producción han permitido desarrollar la industria del chocolate. Empresas, como Pacari, han obtenido un sinnúmero de reconocimientos en el certamen ‘International Chocolate Awards’. El chocolate tiene una calidad agregada que sólo germina en territorio ecuatoriano, debido a las condiciones climáticas y a la biodiversidad del suelo. Por ello, producimos el 63% del cacao fino de aroma del mundo, materia prima de alta calidad para fabricar este producto tan apetecido. Fuente: UN Comtrade