Casi toda la tecnología moderna esencial para la vida, como smartphones, pantallas de computadoras y lentes de potentes telescopios, depende de minerales críticos y de tierras raras. Sin embargo, la transición hacia vehículos eléctricos y turbinas eólicas está aumentando la demanda de estos metales. A continuación, te presentamos los cinco minerales más destacados e importantes. Litio La creciente demanda de litio, impulsada por la carrera mundial de las baterías para vehículos eléctricos, ha llevado a una acelerada necesidad de este mineral conocido como "oro blanco". Aunque Australia, Chile y Argentina son responsables de más del 96% de la producción mundial, el informe del Foro Económico Mundial, presentado en Davos, destaca una desconexión significativa entre la oferta y la demanda, generando un aumento drástico en los precios, como el del carbonato de litio, que pasó de USD 8.500 a USD 81.000 por tonelada entre diciembre de 2020 y diciembre de 2022. Cobalto La transición a las materias primas del futuro relega a los recursos tradicionales, destacando el crucial cobalto. Es esencial para prolongar la duración de las baterías de litio, como las de los iPhones, permitiendo una carga y descarga eficientes. Sin embargo, las mayores reservas se encuentran en África Central, especialmente en la República Democrática del Congo, donde la extracción, a menudo con participación infantil, se realiza en condiciones rudimentarias e inhumanas. A pesar de encontrarse naturalmente en rocas y tierra, la labor de los mineros es esencial para su extracción y procesamiento. También te puede interesar: Dubai impone multa para quienes usen bolsas de plástico Cobre El cobre, un metal vital desde la antigüedad, cobra aún más importancia en la fabricación de paneles solares, turbinas eólicas y cables de energía. La demanda creciente ha elevado su precio, proyectándose una escasez de hasta 6 millones de toneladas para 2030. Níquel El níquel, antes considerado tóxico, ha ganado importancia. Desde su primera planta soviética en 1934, su durabilidad lo hace clave para monedas, joyas, acero inoxidable y turbinas eólicas. Aunque Australia y Cuba producen níquel, Rusia lidera y enfrenta escasez debido a la invasión a Ucrania. Tierras raras Existen alrededor de 30 minerales esenciales, como tungsteno, tantalio e indio, difíciles de extraer, utilizados para fabricar imanes que convierten la energía mecánica en electricidad. De estos, unos 17 son tierras raras, estimadas en unos 100 millones de toneladas, pero China controla su extracción. Su rareza se debe a la dificultad de encontrar yacimientos comercialmente viables, ya que estos metales suelen estar en minerales difíciles de separar. Las tierras raras tienen propiedades físicas únicas debido a su estructura atómica, como el europio, usado en pantallas de televisión. Fuente: Primicias