Se estima que en Ecuador hay alrededor de veinte mil recicladores de base (IRR, 2015). Si bien los recicladores de base son responsables, en algunos casos por el suministro de hasta el 90% de los materiales reciclados para uso industrial, su trabajo a menudo no es reconocido social ni económicamente y sólo reciben alrededor del 5% de lo que ganan los intermediarios a quienes les venden los materiales. En la mayoría de los casos, esta actividad representa su único ingreso económico, dejándolos atrapados en el mismo círculo de pobreza.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">Reciclaje en Ecuador</span><br /> De acuerdo a información del Ministerio de Ambiente (MAE), en el país se genera alrededor de 4,1 millones toneladas/año de residuos sólidos, de los cuales el 61,4% son material orgánico, papel/cartón 9,4%, plástico 11%, vidrio 2,6%, chatarra 2,2% y otros 13,3%. Más de un millón de toneladas métricas por año, 25% del total generado, corresponden a residuos potencialmente reciclables; es decir, chatarra, papel, cartón, plástico y vidrio. De estos residuos, en 2014 se recuperó un aproximado de 245.000 toneladas métricas, es decir el 24% del total potencialmente reciclable. La participación de recicladores de base es de vital importancia, se estima que los recicladores de base en Quito, Guayaquil, Cuenca y Manta, en conjunto reciclaron 124.855 toneladas (el 50% del total recuperado en el país).<br /> <br /> En el 2014, el MAE, el Ministerio de Inclusión Económica y Social, y el Instituto de Economía Popular y Solidaria, firmaron un convenio con la Red Nacional de Recicladores del Ecuador (RENAREC) para aportar al proceso de desarrollo de políticas públicas que permitan el aprovechamiento de residuos sólidos con inclusión y la generación de proyectos en varios municipios.<br /> Como resultado, y en reconocimiento al potencial económico y humano del reciclaje, en marzo de 2015, se formalizó el impulso de la cadena de Gestión Integral de Residuos Sólidos -GIRS- dentro del programa de la nueva Matriz Productiva. Por primera ocasión en el país, se incluyó a la cadena GIRS como prioridad nacional para potenciar procesos productivos y económicos. Al mismo tiempo, se lanzó el Proyecto Socio Reciclador, con el objetivo de implementar un sistema de reciclaje de residuos sólidos que incremente la recuperación de material reciclable, la inclusión social y que dinamice la economía.<br /> <br /> <span style="font-style: italic;">La participación de los recicladores de base es de vital importancia, se estima que los recicladores de base en Quito, Guayaquil, Cuenca y Manta, en conjunto reciclaron 124.855 toneladas (el 50% del total recuperado en el país).</span><br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">Retos futuros</span><br /> Conseguir cambios culturales y en la gestión general de los residuos sólidos amerita un esfuerzo entre los actores involucrados en el mercado del reciclaje. Algunos retos y desafíos incluyen (IRR, 2015):<br /> <br /> El 24% de los Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales (GADM) han iniciado procesos de separación en la fuente y recolección diferenciada, el 40% desarrollan procesos de aprovechamiento de residuos orgánicos, y el 24% desarrollan procesos de aprovechamiento de residuos inorgánicos. Es necesario estimular de manera racional la separación en la fuente (que facilitaría la recolección y servicio de reciclaje, por ejemplo, de papel y cartón, que tienen alta demanda por el mercado, reduciendo significativamente su contaminación por mezcla con otros componentes de los residuos); elaborar normativas que fomenten el reciclaje de todos los materiales reciclables (como el vidrio, que no está incluido en la política pública); y valorizar el rol del sector privado como agente de cambio en la cadena de producción y reciclaje. <br /> <br /> En términos de disposición final, el 35% de la basura se dispone en rellenos sanitarios técnicamente manejados, mientras que el 65% restante aún se deposita inadecuadamente en botaderos a cielo abierto (MAE, 2014). Considerando el inminente cierre de botaderos y la posible afectación de los recicladores, es importante elaborar normativas que garanticen la inclusión de los recicladores en procesos productivos de los GADM. <br /> <br /> Es urgente identificar modelos municipales de gestión de residuos sólidos, e implementar procesos de formalización, capacitación empresarial y coordinación con recicladores de base y con GADM. <br /> <br /> A nivel social, es clave fortalecer la RENAREC, espacio asociativo nacional que agrupa organizaciones de recicladores de base. Esto podría incluir acciones para dar visibilidad a la red, para resaltar el rol del reciclador como prestador de un servicio de reciclaje y para fomentar la separación en la fuente.<br /> <br /> El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) está apoyando al sector de residuos sólidos en varios modos: financiando proyectos de infraestructura en coordinación con el MAE y con el Banco de Desarrollo de Ecuador, así como identificando oportunidades de valor compartido con clientes del sector privado (ej. con ADELCA, empresa que trabaja con comunidades de su área de influencia, especialmente recicladores). Adicionalmente, el BID, la Fundación Avina, la Red Latinoamericana de Recicladores (Red-LACRE), Coca-Cola América Latina y Pepsi Co América Latina, en el 2011, constituyeron la Iniciativa Regional para el Reciclaje Inclusivo (IRR), con el fin de conseguir cambios positivos en la inclusión de los recicladores de residuos sólidos de América Latina, fomentar la coordinación entre gobiernos nacionales y locales, y promover la participación del sector empresarial para lograr una mayor inclusión de los recicladores en la cadena de valor. Particularmente en Ecuador, la IRR está trabajando con RENAREC en coordinación con el MAE para impulsar este cambio de dirección tan necesario. <br /> <br /> <span style="font-style: italic;">Conseguir cambios culturales y en la gestión general de los residuos sólidos amerita un esfuerzo entre los actores involucrados en el mercado del reciclaje.</span><br />