Si ya el panorama es poco prometedor, hay un factor adicional: la baja productividad del sector bananero ecuatoriano frente a sus pares de la región, de donde sale el 60% de la producción mundial de la fruta. Según datos de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec), el promedio de producción anual de Ecuador alcanza las 1.950 cajas por hectárea. Mientras tanto, Colombia y Costa Rica producen anualmente unas 2.400 cajas por hectárea y Guatemala bordea las 3.000 cajas anuales por hectárea. ➤ Ver también: Factores que incidieron en el crecimiento de las exportaciones de banano durante 2020 En el sector bananero reconocen que se requiere invertir en las plantaciones y en tecnificación. Ecuador tiene 10.000 productores de plátano, aparte de 8.000 productores de banano. La mayoría posee pequeñas fincas, con poco poder de inversión económica. Un estudio de la Universidad Estatal Península de Santa Elena estableció que la diferencia entre las grandes fincas y las pequeñas es abismal. Mientras las grandes tienen riego tecnificado y drenaje de calidad, que hace necesario solamente a un trabajador, los pequeños productores requieren de cinco jornaleros por hectárea, debido a los problemas de riego y drenaje. Ante esto, la ministra de Agricultura, Tanlly Vera, sostuvo que el único camino para la reactivación económica del sector agropecuario es “la tecnología, el riego, el agua, la entrega de semillas de calidad y maquinaria agrícola”. Según Acorbanec, hasta junio de 2021 Ecuador exportó 194,64 millones de cajas de banano; 9,32 millones menos que en el mismo periodo de 2020. Entre las causas está el alza en el costo de los fletes, en hasta un 62% debido a la escasez mundial de contenedores, lo que hace que los grandes consumidores prefieran a productores más cercanos geográficamente. Por ejemplo, Guatemala ha ganado presencia en Estados Unidos por distancia logística, mayor productividad y precios más competitivos. China prefiere a los productores del sudeste asiático. Pero, no solamente el volumen ha bajado, ya que los productores latinoamericanos de banano emitieron un documento en el que califican a 2021 como el “más catastrófico de los últimos 10 años, llegando a USD 11 por 18,5 kilos”. Además, los costos de producción se han disparado. Los productores señalan que el aumento de precios de los fertilizantes fluctúa entre el 35% y el 45%, el cartón en un 30%, el plástico en un 45%. Fuente: Primicias