Dorada Backus avanza imbatible

43 litros de cerveza es lo que un ciudadano promedio consume anualmente en Perú. La demanda es tal que el mayor fabricante Unión de Cervecerías Peruanas Backus y Johnston obtuvo S/. 1 187,7 millones de utilidad bruta en tan solo el primer semestre, elevando ese indicador en 15,9% respecto a igual período del año anterior. Y esto se debe a que logró elevar sus ventas en 8,3%, pasando de comercializar 5,1 millones de hectolitros a 5,6 millones. Tómese en cuenta que un hectolitro equivale a cien litros de cerveza. Pero Backus no se conforma. Continúa trabajando 24 horas al día, los 365 días del año en sus cinco plantas, ubicadas en las regiones de Lima, Ucayali, Cusco, Lambayeque y Arequipa. La planta cuenta con equipos sofisticados capaces de envasar 715 botellas de cerveza por minuto. Ellas desfilan por un largo corredor robótico, que en solo 60 segundos verifica su limpieza, las llena de cerveza, las tapa, chequea su contenido exacto, las etiqueta y encajona para su posterior distribución a los 142 mil puntos de venta que atiende Backus a nivel nacional. El envasado ocurre tan rápido que es como ver al superhéroe Flash trabajando a mil revoluciones para envasar 85,800 botellas por hora y lograr que la burbujeante bebida dorada se convierta en la reina imbatible del mercado cervecero nacional donde Backus ostenta hoy el 94% de participación, según CCR en Agosto del 2012. Aunque esta fábrica es una de las más modernas de Perú y América, Backus anunció a inicios de año su intención de invertir S/. 800 millones de 2012 a 2014 para mejorar la infraestructura de todas sus plantas. Ya ha invertido S/. 172,4 millones este año, aunque sus costos de venta y otros aumentaron en 13,5% durante los primeros seis meses sumando S/. 450,6 millones, por el aumento del precio de algunas materias primas y el incremento de gastos fijos, según los estados financieros de Backus, propiedad de la transnacional anglo sudafricana SABMiller. Producción continua En la planta de Backus, el proceso de producción de la cerveza se inicia con la selección de cebada malteada, lúpulo y adjuntos cerveceros, como el trigo, arroz o maíz que se emplean según la fórmula de cada una de sus marcas (Cristal, Pilsen Callao, Cusqueña, Pilsen Trujillo, Barena y otras). Más de 10 mil toneladas de cereales son almacenadas herméticamente en torres de concreto armado de 40 metros de altura. Desde allí, los granos son trasladados por fajas transportadoras hasta molinos que los convierten en harinas. El agua empleada es extraída de pozos de 120 metros de profundidad y almacenada en un tanque elevado con capacidad para 1,500 m³. En el proceso de cocimiento, la cebada y otros cereales son mezcladas con agua y procesadas a diversas temperaturas en enormes pailas de acero quirúrgico que reemplazan a las de cobre usadas a inicios del siglo XX. Durante este proceso se agrega el lúpulo, que le brinda a la cerveza su particular aroma y sabor. Fermentación natural Al concluir la cocción, se separa la parte sólida (afrecho) para obtener un líquido dorado brillante llamado mosto. Este es enfriado y trasladado a inmensos tanques de fermentación donde se llevan a cabo dos importantes procesos, fermentación y maduración, que determinan el grado alcohólico que tiene finalmente la cerveza. Aquí se le agregan levadura y aire estéril para oxigenar y facilitar la fermentación por un periodo entre 5 y 7 días. Posteriormente la levadura se decanta y el brebaje inicia su maduración por 4 días si es cerveza rubia o 6 si es negra. Posteriormente, el producto pasa por el filtro que se encarga de brindarle el color dorado transparente que caracteriza la bebida. Envasado y distribución Concluida la elaboración de la cerveza ésta es conducida vía tuberías hasta un hangar que alberga seis líneas de envasado automatizado. Cuatro para botellas, una de latas y otra de barriles Chopps. El envasado se inicia hacia en la maquina lavadora de botellas donde los envases que retornan de los diversos centros de distribución a nivel nacional son lavadas a altas temperaturas, secados y llevados hasta el inspector de asepsia, máquina que verifica el nivel de limpieza de cada envase. Los no aptas son retornadas al centro de lavado. Las botellas limpias entran al carrusel de llenado donde recibirán la cantidad exacta de cerveza para cada una de las presentaciones que se están envasando, allí son automáticamente selladas con tapas corona para proteger el contenido. Pronto, el Inspector de Llenado verifica su contenido exacto y el pasteurizador las somete a duchas de agua fría (6º C) y caliente (60º C) por un tiempo aproximado de 45 minutos, lo que permite darle estabilidad biológica al producto. Seguidamente, las botellas son etiquetadas, rotuladas, encajonadas y almacenadas para luego llegar a los 42 centros de distribución de la empresa. Durante todo el proceso productivo la supervisión es permanente. Backus emplea tecnología moderna y un laboratorio de control de calidad analiza muestras del producto terminado. Además, un grupo de selectos catadores, debidamente capacitados, se encargan de verificar el sabor de las cervezas. SABMiller apuesta por el desarrollo sostenible Uno de los aspectos más relevantes del modelo de negocio de Backus es la aplicación de estrategias y acciones con visión de responsabilidad social orientados a lograr el desarrollo sostenible de la empresa y de sus principales grupos de interés, comenta Cecilia Zevallos, recientemente promovida de Gerente de Desarrollo Sostenible en Backus a Gerente de Emprendimiento e Impacto Económico en SABMiller (Londres). Un claro ejemplo de lo que ella afirma es que Backus reutiliza los vapores de agua generados durante el proceso de producción, al igual que los desechos líquidos que son reciclados en su planta de tratamiento de aguas residuales, siendo convertidos en Biogas y en agua para diversos procesos. La energía de la planta es generada con gas natural para disminuir su huella de carbono. Así mismo, 90% de los envases son retornables lo que permite reciclar el vidrio para elaborar nuevas botellas, lo que muestra el claro compromiso con el cuidado del medio ambiente. En el aspecto social, la empresa busca lograr un win-win capacitando a sus clientes detallistas en el mejoramiento de la gestión de sus negocios. Además, cuenta con programas para fortalecer la capacidad productiva de proveedores de zonas rurales que cultivan adjuntos cerveceros. Igualmente, el fabricante asume su responsabilidad ante los consumidores, implementando campañas que promuevan el consumo responsable de alcohol y la no venta de bebidas alcohólicas a menores de edad, como Súmate, Solo +18. De esta manera, Backus mira al futuro con el afán de seguir creciendo, pero recordando que debe contribuir al bienestar y al progreso de la sociedad, porque de ello depende la sostenibilidad de su negocio.