Las relaciones comerciales entre la Unión Europea y Ecuador han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, impulsado por la entrada en vigor del Acuerdo Comercial en 2017. Este acuerdo no solo ha fortalecido la economía ecuatoriana, sino que también ha ampliado el acceso a los mercados y consolidado los lazos comerciales, transformando a ambas partes en verdaderos socios preferenciales. A medida que Ecuador aprovecha los beneficios de esta asociación comercial, enfrenta un desafío clave: atraer inversión extranjera directa. En respuesta a una solicitud de Ecuador, la Comisión Europea ha pedido al Consejo un mandato para negociar un Acuerdo de Facilitación de Inversiones Sostenibles (SIFA) con el país, siendo éste el primero de su tipo en América Latina. Esta iniciativa refleja la confianza depositada en Ecuador y marca un nuevo capítulo destinado a complementar el comercio con inversiones sostenibles. El Acuerdo Unión Europea–Ecuador en el contexto regional La Unión Europea ha tejido una extensa red de acuerdos con América Latina, incluyendo el recientemente finalizado acuerdo comercial con Mercosur y los acuerdos modernizados con Chile y México. En este contexto, el Acuerdo Multipartes con Ecuador, vigente desde 2017, se ha consolidado como la piedra angular de la relación bilateral. Este instrumento promueve la liberalización del comercio mediante la eliminación de aranceles, la cooperación regulatoria y el fomento del desarrollo sostenible. Gracias a él, la mayoría de los productos ecuatorianos acceden al mercado europeo en condiciones preferenciales, fortaleciendo sectores como la agricultura y la pesca, y favoreciendo el crecimiento del comercio de manufacturas y servicios. Comercio en cifras: crecimiento y desequilibrios Desde 2017, el comercio bilateral ha mostrado un crecimiento constante. En 2024, las exportaciones de Ecuador a la Unión Europea alcanzaron una cifra récord de EUR 5.155 millones, consolidando al bloque comunitario como su principal socio comercial no petrolero, no minero. Banano, cacao, flores, atún y camarón dominan la lista de la canasta exportadora ecuatoriana, aunque productos emergentes como pitahaya, aguacate y arándanos empiezan a ganar protagonismo. Este dinamismo ha generado un superávit comercial sostenido para Ecuador, que en 2024 superó los EUR 2.800 millones. Aunque este desequilibrio refleja la fortaleza del sector agrícola ecuatoriano, también subraya la necesidad de mejorar las condiciones para que empresas europeas inviertan y operen en Ecuador. También te puede interesar: Neal Mohan, el líder de YouTube, es nombrado CEO del Año 2025 por TIME El atractivo del mercado europeo Con más de 450 millones de consumidores, la Unión Europea es uno de los destinos más codiciados para los productos ecuatorianos. El acceso preferencial ha consolidado a Ecuador como líder en banano y productos orgánicos, mientras que flores y mariscos —especialmente camarón— se han posicionado como “productos estrellas” del portafolio exportador. El interés europeo por alimentos sostenibles y de alta calidad se alínea con la oferta ecuatoriana, especialmente frente a desafíos globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria. Además, los altos estándares regulatorios europeos impulsan en Ecuador procesos de modernización, innovación y producción más sostenibles. El reto de la sostenibilidad: deforestación y debida diligencia El futuro del acceso al mercado europeo está condicionado al cumplimiento de estrictas normas ambientales y sociales. Regulaciones como las cadenas de suministro libres de deforestación y las obligaciones de debida diligencia exigen a los exportadores garantizar trazabilidad y respeto a los derechos humanos y ambientales. Aunque estas regulaciones representan oportunidades para destacar prácticas sostenibles —como en el banano orgánico o el comercio justo, también plantean desafíos, especialmente para las pequeñas y medianas empresas con recursos limitados. Cumplir con estos requisitos será fundamental para mantener la competitividad. Desafíos para las empresas europeas en Ecuador Mientras Ecuador aprovecha las ventajas del mercado europeo, las empresas europeas enfrentan obstáculos de acceso al mercado ecuatoriano, como procesos de homologación complejos y lentos, normas técnicas exigentes, licencias de importación y limitaciones de infraestructura. Además, persisten desafíos en la protección de los derechos de propiedad intelectual, especialmente en el sector florícola. Superar estos obstáculos requiere esfuerzos conjuntos. Por un lado, la Unión Europea ofrece asistencia técnica para que Ecuador pueda cumplir con los nuevos estándares europeos en materia de desarrollo sostenible y lucha contra la deforestación, asegurando así la continuidad del acceso al mercado europeo. Por su parte, Ecuador debe fortalecer su coordinación institucional, adoptar procesos y sistemas que sean más transparentes, más ágiles y más abiertos - por ejemplo, en compras públicas - y mejorar la protección efectiva de los derechos de propiedad intelectual, contribuyendo así a facilitar el comercio y atraer mayor inversión al país. Avanzando: comercio, inversión y Global Gateway El Acuerdo Comercial ha sido un motor para el empleo y la diversificación en Ecuador, pero el futuro requiere equilibrar el crecimiento del comercio con una mayor inversión. El SIFA, por ejemplo, será clave en ese camino, al igual que la estrategia Global Gateway, que promueve proyectos en energías renovables, digitalización e infraestructura sostenible. Por: Christophe De Vroey, Consejero Comercial y Económico de la Delegación de la Unión Europea en Ecuador