El estado de Asia Central ahora ocupa el segundo lugar en el mundo en criptominería, pero los centros de datos hambrientos de energía están ejerciendo presión sobre las centrales eléctricas que queman carbón y aumentando la contaminación y las emisiones de carbono. Mientras Moldir Shubayeva camina por el polvoriento sitio de construcción de su nueva mina de bitcóin, se destaca entre la multitud de ingenieros y obreros. La mujer de 35 años, elegantemente vestida, mira a través de sus gigantes gafas de sol de lentes amarillas mientras los soldadores sacan chispas desde el interior de los contenedores y los camiones vierten toneladas de relleno de grava en los cimientos de la construcción. Moldir es una de las integrantes de la nueva generación de criptoempresarios de Kazajistán y está supervisando cada detalle de su nueva mina de bitcóin en la ciudad de Almaty. Se convirtió en un gran personaje en una industria dominada por hombres, respetada por hacer crecer su compañía minera hasta convertirse en uno de los más importantes del país. "He pasado los últimos cuatro años de mi vida casi exclusivamente en el trabajo y, a veces, incluso duermo en mi oficina", dice. Moldir se interesó en el bitcóin hace unos cinco años y comenzó a extraer monedas con su hermano en casa antes de construir minas más grandes y alquilarlas a los clientes. El crecimiento de sus negocios y la industria en Kazajistán ha sido implacable, afirma, particularmente en el último año. "La mañana comienza conmigo revisando el precio del bitcóin para ver cuánto creció. ¡Cuando alcanzó los USD 50.000 por moneda fue realmente emocionante! Es adrenalina constante", dice. El precio del bitcóin sube y baja dramáticamente. En marzo de 2020, una moneda valía alrededor de USD 5.000 y aumentó a USD 65.000 en solo un año. Desde entonces, su valor disminuyó significativamente, a alrededor de USD 35.000 en el momento de escribir este artículo. Pero para Moldir y muchos otros en Kazajistán, la criptominería todavía genera una riqueza considerable. Oro digital La criptominería es el proceso que sustenta muchas criptomonedas, como bitcóin, ethereum y litecoin. Este dinero digital no tiene autoridad central ni bancos. En cambio, cada pago y transferencia es verificado por una amplia red de computadoras voluntarias. Los cálculos son extremadamente complejos, por lo que la tarea requiere mucha potencia informática. Como incentivo, el sistema recompensa con bitcoines a las personas que contribuyen al esfuerzo. Gracias a empresas como la de Moldir, Kazajistán se transformó en el segundo lugar después de EE.UU. en minería de bitcóin. Ahora contribuye con alrededor del 18% del poder de la red global que mantiene la moneda en funcionamiento. La industria comenzó a establecerse aquí en 2019, gracias a los suministros de electricidad baratos y abundantes de Kazajistán y a las políticas gubernamentales amigables con las criptomonedas. Pero en el verano boreal de 2021 realmente despegó, gracias a una prohibición repentina e inesperada de toda criptominería en la vecina China. Las empresas inundaron el país, trayendo consigo decenas de miles de computadoras. Las instalaciones mineras de Kazajistán estaban saturadas y se necesitaban nuevas para atender la afluencia. Megamina de Kazajistán Aquí encontrarás la que fue hasta hace poco la mina de criptomonedas más grande del mundo, construida por la empresa Enegix. Lo primero que notas cuando entras en esta megamina es el ruido. Miles de potentes ordenadores gimen cuando sus pequeños ventiladores internos giran a toda velocidad. Y al otro extremo se escucha el constante zumbido de un gran ventilador que enfría el ambiente. "El sonido de las máquinas en funcionamiento me emociona porque es el sonido del dinero, dinero digital", dice Yerbolsyn, de 34 años, propietario de la instalación, con una gran sonrisa. Al igual que Moldir, Yerbolsyn se interesó en el bitcóin hace años y comenzó de a poco. La compañía pasó de ser un pequeño garaje con solo un puñado de computadoras a la instalación que ahora supervisa y que alberga US$300 millones en equipos dentro de ocho grandes hangares que extraen criptomonedas las 24 horas del día, los siete días de la semana. Se emplean 150 personas para mantener las máquinas en funcionamiento, con decenas de ingenieros que trabajan y viven en la árida región del desierto durante 15 días seguidos. Fuente: BBC