Paul Polman inició su ponencia enfatizando la admiración sobre la ambición de la Cumbre de Sostenibilidad Ekos 2024 y explicó que tiene mucho respeto a nuestro país, por la riqueza de su biodiversidad y la amabilidad de su gente. De hecho, “ Conservation International, nombró a Ecuador, la nación con mayor biodiversidad, con la mayor cantidad de especies de fauna y flora por kilómetro cuadrado, en comparación con cualquier otra parte del planeta”. Además, compartió sus experiencias en lugares emblemáticos como las Islas Galápagos y los bosques nublados andinos. Polman destacó en su intervención que, los desafíos que enfrentamos como humanidad son tan grandes que ninguna entidad puede resolverlos sola, recalcando la necesidad de un liderazgo cooperativo y el papel crucial de las empresas responsables en este momento crítico. Según él, estamos en un punto crucial para la humanidad, con solo el 12% de nuestros Objetivos de Desarrollo Sostenible en camino de ser alcanzados y el cambio climático presentándose como el mayor desafío. Además, criticó la complacencia climática y señaló la necesidad de una acción más ambiciosa y rápida para combatir el cambio climático, mencionando el riesgo de un aumento de temperatura de 2,5 a 2,9 grados Celsius para finales de este siglo, según los compromisos actuales. Polman también abordó temas como la desigualdad, el aumento de la pobreza extrema y la seguridad alimentaria, vinculando estos desafíos con la necesidad de un enfoque regenerativo y sostenible en los negocios. El concepto de "Net Positive" fue central en su discurso, promoviendo un cambio en el paradigma empresarial hacia uno que beneficie al planeta y a la sociedad más de lo que toma. Polman compartió insights de su libro coescrito "Net Positive: How Courageous Companies Thrive by Giving More Than They Take", instando a las empresas a preguntarse si el mundo es un lugar mejor gracias a su presencia. Las dos premisas fundamentales del concepto de "Net Positive" que Paul Polman destaca son: 1.- Beneficiarse de resolver los problemas del mundo: Esta premisa cuestiona cómo las empresas pueden ser rentables al mismo tiempo que abordan y resuelven problemas sociales y ambientales, en lugar de contribuir a ellos. Se trata de un cambio de paradigma que desafía el modelo de negocio tradicional que a menudo prioriza las ganancias a corto plazo sobre el bienestar a largo plazo del planeta y de la sociedad. Bajo esta visión, las empresas buscan formas de crear valor económico que también generen valor social y ambiental. 2.- Mejorar el mundo por la existencia de la empresa: La segunda premisa invita a las empresas a reflexionar sobre su impacto global y se resume en la pregunta: "¿Está el mundo mejor porque mi empresa existe?" Esto implica que las empresas deben ir más allá de simplemente minimizar su impacto negativo o ser menos dañinas; deben activamente aportar beneficios y mejoras al mundo. Esto puede incluir prácticas como la regeneración de ecosistemas naturales, la mejora de las comunidades en las que operan y la contribución al bienestar de sus empleados, clientes y la sociedad en general. En conjunto, estas premisas fomentan un enfoque en el que las empresas no solo buscan ser "menos malas", sino que se esfuerzan por tener un impacto positivo neto en el mundo, contribuyendo más de lo que toman. Respecto a la implementación de prácticas sostenibles, Polman delineó pasos clave, comenzando por asegurar la sostenibilidad interna de la empresa, seguido de la colaboración a lo largo de la cadena de valor y con otros sectores para abordar problemas más amplios. También enfatizó la importancia de integrar la sostenibilidad en la estrategia central de la empresa, y no tratarla como una iniciativa secundaria. Pasos para implementar prácticas sostenibles según Paul Polman Los pasos que Paul Polman destaca para que las empresas se conviertan en más sostenibles y adopten un enfoque "Net Positive" son: Obtener orden en casa propia: “Antes de que una empresa pueda influir positivamente en el mundo, necesita asegurarse de que sus propias operaciones sean sostenibles”. Colaborar en la cadena de valor: Las empresas deben trabajar no solo dentro de sus propias operaciones sino también con su cadena de valor para promover prácticas sostenibles. Establecer asociaciones horizontales: Más allá de colaborar con socios en la cadena de valor, Polman enfatiza la importancia de trabajar con otras empresas, incluso competidores, para abordar desafíos ambientales y sociales más amplios que ningún actor puede resolver solo. Promover transformaciones sistémicas: Las empresas deben involucrarse en esfuerzos para cambiar sistemas enteros, incluyendo políticas públicas, normas industriales y comportamientos de consumo. Integrar la sostenibilidad en la estrategia empresarial: La sostenibilidad no debe ser vista como un añadido o una iniciativa secundaria, sino que debe estar integrada en el corazón de la estrategia empresarial de una compañía. Cultivar liderazgo y cultura organizacional Net Positive: “La adopción de un enfoque Net Positive requiere líderes y empleados que estén comprometidos con la sostenibilidad”. Las empresas necesitan fomentar una cultura que valore y premie las prácticas sostenibles y el pensamiento a largo plazo. Bajo el liderazgo de Polman, Unilever demostró que es posible combinar sostenibilidad con rentabilidad, logrando un retorno para los accionistas del 300% y un crecimiento sostenido. Su enfoque se basó en una estrategia de valor a largo plazo, responsabilidad por el impacto total de la empresa y una cultura empresarial centrada en la sostenibilidad. Polman concluyó con un llamado a la acción para los líderes empresariales, instándolos a adoptar un enfoque regenerativo y a liderar con propósito, coraje y un compromiso con el impacto positivo. "Este es el momento para que la humanidad alcance un nivel superior de conciencia y moralidad. El tiempo para actuar es ahora", afirmó, dejando un mensaje de esperanza y urgencia a los participantes de la cumbre y a la comunidad empresarial global.