Bentley: más de 100 años de ser una marca exclusiva
Desde sus inicios, Bentley se destacó en el mercado automotor como una marca de lujo. Los primeros modelos que se comercializaron eran tan costosos que se decía que un Bentley costaba lo mismo que tres casas.
La historia de Bentley comienza incluso antes de constituirse como empresa. Su fundador, Walter Owen Bentley, nació a finales del Siglo XIX y desde joven tuvo un gran interés por las máquinas y la ingeniería. Estudió esta carrera en Great Northern Railway y luego comenzó a trabajar para los ferrocarriles británicos.
En 1910 adquirió con su hermano un garaje para especializarse en coches deportivos. Y fue también concesionario en Inglaterra de Doriot-Flandrin & Parant, marca francesa de esa época. Pero antes de fundar Bentley Motors en 1919, fue capitán en el servicio aéreo de la marina británica durante la Primera Guerra Mundial. Y apoyó con su conocimiento en el desarrollo de motores para aviones.
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Producto de esta participación, recibió una remuneración que sirvió como capital para fundar Bentley Motors. El primer modelo fue el prototipo Experimental Número 1 (EXP 1), que tenía una mecánica revolucionaria con cuatro cilindros y recibió grandes comentarios de los expertos y prensa especializada.
Durante los primeros años, los coches de Bentley ganaron prestigio por su ingeniería y por las victorias deportivas que cosecharon en diferentes eventos. A pesar de esto, los costes de desarrollo para mantenerse a la vanguardia eran elevados, lo que causó que la empresa cambie de dueño un par de veces.
Fue entonces cuando Rolls-Royce compró Bentley. Y mantuvo a la marca en su segundo plano durante décadas. Hasta 1998, cuando Volkswagen absorbió las dos marcas inglesas. Y poco después llegó a un acuerdo de venta con BMW, que compró Rolls-Royce, en 2002. Desde entonces, Volkswagen revivió a Bentley. Y la clásica marca inglesa se ha renovado y ha recuperado su prestigio.
Fuente: El País Motor