Los científicos afirman que el ritmo de pérdida de especies se está acelerando a medida que se intensifica la crisis climática, desaparecen los hábitats naturales y el comercio de animales y sus partes causa estragos en el mundo natural. El World Wide Fund for Nature (WWF) calcula que en las dos últimas generaciones el reino animal se ha reducido a la mitad, y que entre 10.000 y 100.000 especies se acercan al camino de la extinción cada año. En ningún lugar las especies están tan amenazadas como en Asia, una región en la que el desarrollo económico ejerce una presión exponencial sobre los sistemas naturales. "Si seguimos operando con el modelo económico actual, hasta el 42% de todas las especies de Asia-Pacífico podrían perderse a finales de este siglo", predice Akanksha Khatri, responsable de naturaleza y biodiversidad del Foro Económico Mundial. La extinción de especies no sólo debe preocupar a los amantes de los animales. Casi dos tercios (el 63%) de la economía de la región, en especial sectores como la agricultura, dependen de la naturaleza para prosperar, según el Informe sobre la Nueva Economía de la Naturaleza del Foro. Los avances de la ciencia también se ven frenados por las extinciones. A medida que los bosques tropicales se enfrentan a las amenazas de la tala y los incendios forestales, las empresas farmacéuticas están perdiendo un gran depósito de material genético no descubierto que podría conducir al próximo avance médico. Según algunas estimaciones, cada dos años se pierde un potencial fármaco importante. También te puede interesar: Descubren en Ecuador dos nuevas especies de ranas de cristal Un gran problema con las extinciones es cómo gastar dinero para prevenirlas. Un estudio realizado en 2020 reveló que, sin programas de conservación, las tasas de extinción de aves y mamíferos entre 1993 y 2020 habrían sido entre 3 y 4 veces mayores. Aunque pueda parecer mejor idea centrar los esfuerzos de conservación en especies clave como los elefantes, los tiburones o los tigres, que tienen un impacto visiblemente grande en sus ecosistemas, no tiene sentido dejar que se extinga ninguna especie, porque aún queda mucho por descubrir sobre su valor, dice Cox. De los aproximadamente 8,7 millones de especies de plantas y animales que hay en el mundo, sólo se ha evaluado el estado de conservación de 142.500 de ellas. Más de 40.000 se consideran amenazadas, y la lista de especies añadidas a la Lista Roja de la UICN, que documenta el estado de riesgo de las especies de animales, hongos y plantas, no deja de crecer, dice Cox, y añade que muchas extinciones se producen sin que lo sepamos. Fuente: World Economic Forum