Desde sus primeros pasos en la lucha por su tierra ancestral, dirigente de la división de mujeres en la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE), se erige como la viva representación de la resistencia en la Amazonía. Su relato comienza a los 16 años, cuando el asesinato de su abuelo a manos de petroleros marcó el inicio de su inquebrantable compromiso con la defensa de la naturaleza. Al regresar al territorio que una vez defendió su abuelo, se encontró con una desoladora realidad: una petrolera y una carretera habían reemplazado la exuberancia de la selva. En ese momento, Alicia decidió su destino: luchar por el territorio ancestral de su pueblo, los waorani. El Yasuní, un parque nacional considerado una de las zonas más biodiversas del planeta, se convirtió en el epicentro de su batalla. Alicia, defensora incansable de esta joya amazónica, en una conversación exclusiva para el Enlace CWontinental de Mujeres Indígenas de las Américas (ECMIA), recuerda los primeros días de su lucha contra los intereses petroleros en su territorio. Su visión, sin embargo, no se limitó solo a la resistencia; comprendió la importancia de organizar a las mujeres para forjar un futuro sostenible. Fundó la Asociación Mujeres Waorani de la Amazonía Ecuatoriana (AMWAE), un bastión de desarrollo sostenible que abraza la artesanía, el turismo comunitario y las medicinas. Su liderazgo no fue fácil, enfrentándose a campañas de desacreditación urdidas por petroleras que buscaban sembrar división. Pero Alicia, con determinación, desoyó las difamaciones y siguió adelante.En esta misma conversación, cuenta como uno de sus mayores desafíos llegó durante la Asamblea Nacional de Ecuador en 2013, donde se opuso a un proyecto de ley que permitiría la explotación de bloques petroleros en su territorio ancestral. A pesar de amenazas y ataques, Alicia no claudicó, manteniendo su firmeza y liderazgo. El referéndum del 20 de agosto del 2023, marcó un hito histórico: el petróleo del bloque 43 del Yasuní deberá permanecer “indefinidamente bajo tierra”. Esto quiere decir que los ecuatorianos votaron para detener la perforación de nuevos pozos petroleros en el Parque Nacional Yasuní, una decisión que implicará que la compañía estatal de petróleo ponga fin a sus operaciones en una de las regiones más biodiversas del planeta, hogar de poblaciones indígenas no contactadas. Alicia, como muchos activistas, incluyendo mujeres, hombres, jóvenes, indígenas y no indígenas, desempeñó un papel crucial en la campaña ‘Sí al Yasuní’. Esta iniciativa se enfocó en concientizar a la ciudadanía ecuatoriana sobre la vital importancia de mantener el crudo bajo tierra para preservar el Parque Nacional Yasuní, reconocido como uno de los lugares más biodiversos del planeta. Pero para Alicia, la lucha no se detiene. Su visión trasciende el presente, apuntando hacia el reconocimiento integral y autónomo de los territorios indígenas. Educación, formación y la articulación con plataformas como ECMIA son las claves para mantener viva la llama de la resistencia. Alicia Cahuaiya, ‘La Guardiana de la Cascada’, no solo ha preservado su territorio, sino que ha liderado una revolución en la conciencia global. Su historia es un llamado a la acción, una narrativa de valentía que resuena más allá de la Amazonía, recordándonos que la lucha por la naturaleza es una causa común que une a todos los rincones del mundo. 12 referentes latinoamericanas Cada año, la BBC selecciona a 100 mujeres destacadas en diversos ámbitos profesionales que sirven como fuentes de inspiración a nivel mundial. En la edición del 2023, están representadas 12 mujeres latinoamericanas: dos mexicanas, dos brasileñas, una argentina, una colombiana, una chilena, una costarricense, una ecuatoriana, una paraguaya, una peruana y una venezolana. Alicia Cahuiya - Ecuador Activista de los derechos indígenas Alicia Cahuiya, líder en la defensa de la selva amazónica de Ecuador, logró una victoria clave este año. En un referéndum histórico en agosto, los ecuatorianos votaron para detener la perforación de nuevos pozos petroleros en el Parque Nacional Yasuní, una decisión que preservará una de las regiones más biodiversas del planeta y hogar de poblaciones indígenas no contactadas. Actualmente, lidera la división de mujeres en la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE).