Dentro de la suave tortilla de maíz de color amarillo nuez hay una capa de salsa picante y ahumada, acelgas arcoíris marchitas y una corona de queso, finamente rallado en rizos pálidos y positivamente delicados. La mayor parte del relleno se parece y muerde a lentejas guisadas, pero la textura grasa y la complejidad del umami recuerdan más a la carne picada, todo guisado a fuego lento y con mermelada. Sin embargo, no es ninguna de las dos cosas : está hecha de pulpa de algas secas. Al igual que las personas, hay muchas formas y tamaños, especialmente en esta parte escarpada de Irlanda, un lugar esculpido por el océano. Muchos también tienen nombres irlandeses, desde rafa (kombu), con sus largos y etéreos zarcillos, hasta delgados trozos de ríseach (espaguetis de mar). El dillisk (a veces dulse o duileasc en irlandés), que se presenta en franjas gruesas de color púrpura como las pappardelle costeras, es probablemente la variedad más utilizada en Irlanda. También puedes encontrar lechugas de mar de color verde eléctrico, todas delicadas y traslúcidas; canal de alcaparras, como grandes marañas de alcaparras; y pepper dulse, que tiene finas hojas parecidas a helechos y ha sido descrita por algunos como "la trufa del océano". También te puede interesar: Bolivia, el próximo destino gastronómico de América Latina Fuertes crujidos resuenan alrededor del grupo de visitantes mientras comemos lechuga de mar en tempura, aún caliente de la freidora. La masa de color ámbar es fina como una oblea y tremendamente crujiente, y los rizos de lechuga de mar del interior exudan el sabor del mar con cada bocado picante. Luego pasamos de lo salado a lo dulce: patatas fritas suaves y pastosas empapadas en limón y las galletas que inspiraron la mezcla para tacos de Sinéad. Las algas aparecen en ambos, pero no son la estrella en ninguno de los dos, sino que sirven para agregar mineralidad y profundidad de sabor. El chocolate de las galletas oculta un poco el sabor oceánico, pero las friands son picantes y están llenas de algas. Ofrecen una profunda complejidad en lugar de una dulzura de una sola nota, de la misma manera que agregar un chorrito de salsa de pescado al caramelo puede darle una profundidad concentrada de umami. Un sentido de lugar Por la mañana, conduzco hasta el pueblo de Baile na hAbhann para desayunar en Pota, un café-centro comunitario, donde el irlandés es el idioma de trabajo (el personal y los menús son bilingües) y la combinación de colores refleja el paisaje de Connemara: azules marinos de mal humor. , grises pétreos y toques de amarillo del tono del aulaga, la flor silvestre nativa de Irlanda. El menú aprovecha al máximo los productos hiperlocales, pero se inspira en lugares más lejanos, incluidos platos que no son tan comunes en estos lugares, como el ramen y los tacos de pescado. La teoría de la influencia internacional se ve reflejada claramente en la experiencia de Jess Murphy, chef de Kai en Galway, donde los ingredientes locales son el corazón del restaurante. Su encuentro revela paralelos entre Nueva Zelanda e Irlanda, especialmente en el uso culinario de las algas marinas, que para Jess tienen un profundo significado espiritual y cultural. En Nueva Zelanda, las algas se utilizan de diversas maneras, desde envolver pescado para cocinar al vapor hasta marinarlas en mieles y vinagres. El menú de Kai refleja la filosofía de alimentar a las personas con lo que a ellos les gustaría comer, como se evidencia en su deliciosa tarta de chocolate blanco y macadamia, inspirada en ingredientes neozelandeses que Jess trajo consigo. Jess describe las formas en que utiliza diferentes formas de algas en el restaurante, espolvoreando dillisk sobre rizos de mantequilla dorada Cuinneog para cada mesa y agregándola a bollos de queso, pan de soda e incluso al agua al hervir papas. "Al hervirlas, las papas pierden sus minerales y bondades, por lo que agregar algas marinas reemplaza lo que se pierde y devuelve las vitaminas y minerales", explica. Cuerpo y suelo En los remotos rincones de Connemara, la naturaleza se muestra en su estado más salvaje y prístino, con aldeas diminutas y carreteras estrechas que apenas permiten el paso de un automóvil. Este es un vistazo a la Irlanda ancestral, donde la modernidad aún no ha dejado su huella. En el archipiélago de Ceantar na nOileán, específicamente en la isla de Leitir Mealláin, se encuentra el Centro de Algas, un lugar dedicado a la preservación y difusión del legado de las algas marinas de la zona. A lo largo de generaciones, las algas han sido fundamentales en esta región, aunque inicialmente se valoraban más como fertilizante que como alimento. Sin embargo, su valor nutricional, incluso como fertilizante, ha sido esencial para la comunidad local. Además de enriquecer el suelo, las algas poseen beneficios para la salud, como propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y relajantes. El Centro de Algas ofrece experiencias únicas, desde recorridos de 'safari de algas' hasta baños terapéuticos en bañeras rodeadas de fucus, una experiencia relajante y revitalizante. También puedes leer: El Llapingacho lidera la lista de las 28 mejores comidas ecuatorianas, según Taste Atlas Al salir de Connemara, resulta evidente que las algas marinas son un ingrediente esencialmente irlandés, arraigado en la cultura y la historia de la región durante milenios. Aunque las papas sean emblemáticas de la cocina irlandesa, las algas han sido cosechadas y consumidas localmente durante mucho más tiempo. Con su sabor único, su origen local y su sostenibilidad, es posible que las algas lleguen a ser tan omnipresentes como las papas, solo falta superar la barrera de su comercialización. Fuente: National Geographic Traveler (Reino Unido)